© AFP/Thearon W. Henderson
LeBron James face à Kevin Durant lors du Match 1 de la finale NBA entre Cleveland et Golden State, le 1er juin 2017 à Oakland

Le Champion NBA en titre Cleveland, surclassé jeudi par Golden State (113-91), a prévenu samedi à la veille du match N.2 de la finale 2017, qu'il voulait contrarier les Warriors en les défiant physiquement.

"Il faut être les premiers à frapper", a résumé Tyronn Lue, l'entraîneur des Cavaliers.

"Il faut amener une dimension physique dans la rencontre, nous n'étions pas aussi +physiques+ dans le match N.1 que nous aurions dû l'être, il faudra être meilleurs dans les duels et les contacts", a-t-il poursuivi.

Les Cavaliers sont menés une victoire à zéro dans cette finale qui se dispute au meilleur des sept matches et n'ont tenu le choc face aux Warriors que pendant une période et demie lors du match N.1.

Ils ont été dépassés par la fluidité et la vitesse de Golden State, emmené par Kevin Durant (38 pts) et Stephen Curry (28 pts).

"On va jouer +physique+, cela ne veut pas dire qu'on va être méchants, mais certains joueurs n'aiment pas quand les matches deviennent physiques", a expliqué J.R. Smith.

La superstar de Cleveland LeBron James préfère lui parler d'agressivité: "Il faudra être plus agressif, avoir une meilleure attitude, mais ce n'est pas aussi simple que cela contre une équipe au fonctionnement aussi bien huilé que Golden State", a remarqué le triple Champion NBA.

"Si on veut avoir notre mot à dire dans cette finale, il faut clairement qu'on hausse le ton au niveau de l'engagement physique", a renchéri Kevin Love, le pivot des Cavaliers.

Golden State ne se fait pas d'illusions et s'attend à ce que le match N.2, toujours devant son public de l'Oracle Arena, soit plus disputé et musclé.

"Ils vont nous +rentrer+ dedans, à nous de leur répondre à ce niveau-là aussi", a expliqué Durant, en quête de son premier titre NBA.

L'entraîneur-adjoint de Golden State Mike Brown, qui dirige l'équipe en l'absence de Steve Kerr , toujours souffrant, a prévenu ses joueurs: "Ils vont vous retenir par le maillot, ils vont vous accrocher plus, ils vont perturber encore plus vos combinaisons".

"Mais on a déjà affronté des équipes très physiques par le passé, on a le sentiment qu'on s'en était bien tiré", a-t-il rappelé.

Golden State est invaincu depuis le début des play-offs 2017 et a remporté 13 matches de suite.

Il s'agit de la troisième finale consécutive entre Cleveland et Golden State, la première en 2015 avait été remporté par les Warriors (4-2), la deuxième en 2016 par les Cavaliers (4-3).