Les Cleveland Cavaliers de LeBron James ont été bousculés par les Détroit Pistons, avant de s'imposer 106 à 101 dans le match N.1 de leur premier tour des play-offs, dimanche.

Cleveland, finaliste malheureux en 2015, était mené de sept points en début de quatrième période (83-76) quand son "Big Three" a haussé le ton et pris définitivement l'ascendant.

LeBron James a fini la rencontre avec 22 points et onze passes décisives, tandis que Kyrie Irving et Kevin Love, qui avaient manqué une bonne partie des play-offs 2015 sur blessures, ont respectivement inscrit 31 et 28 points.

"Il a fallu se battre contre une très bonne équipe de Détroit, il est important de commencer par une victoire à domicile, on ne peut pas perdre les matches devant notre public", a expliqué Love.

Les Cavaliers qui n'ont jamais remporté le titre NBA, mènent une victoire à zéro avant le match N.2 mercredi, toujours dans leur salle. La première équipe ayant empoché quatre victoires sera qualifiée pour les demi-finales de conférence, l'équivalent des quarts de finale.

De son côté, Détroit, pour ses premiers play-offs depuis 2009, a vendu chèrement sa peau, grâce notamment à Kentavious Caldwell-Pope (21 pts) et Marcus Morris (20 pts).