Cleveland a confirmé son regain de forme avec une quatrième victoire de suite mercredi contre Utah (106-92), bien loin encore des 14 succès consécutifs d'Atlanta, intraitable face à Indiana (110-91).

Les Cavaliers ont facilement disposé des Pacers grâce aux 26 points de LeBron James , pourtant grippé.

Depuis le retour de "King James", laissé au repos deux semaines entre fin décembre et début janvier, Cleveland a remporté quatre de ses cinq derniers matches et amélioré son bilan à 23 victoires pour 20 défaites (5e).

De son côté, Atlanta (35 v-8 d) a égalé le record de 14 victoires consécutives établies par sa devancière de 1993-94.

La franchise géorgienne écrase tout sur son passage avec 28 victoires lors de ses 30 derniers matches et un récital collectif orchestré face aux Pacers par Jeff Teague (17 pts, 11 passes).

Golden State est toujours la meilleure équipe de NBA après sa nette victoire devant Houston (126-113), sa 34e pour six défaites.

Pour la première fois de la saison, les New York Knicks ont enchaîné deux victoires de suite: après avoir mis fin à une série inédite de seize défaites consécutives lundi, ils ont dominé Philadelphie 98 à 91 grâce à 27 points et onze rebonds de Carmelo Anthony . Ils ont toujours le pire bilan du Championnat (7 v-36 d), mais Philadelphie (8 v-34 d) et Minnesota (7 v-34 d) ne sont plus très loin.

. L'entraîneur du jour: Mike Budenholzer, le coach des Atlanta Hawks, sera à la tête de l'équipe des meilleurs joueurs de la conférence Est lors du All Star Games du 15 février. Les Hawks, vainqueurs d'Indiana 110 à 91, ne peuvent en effet plus être délogés de la première place de la conférene Est d'ici au 1er févier, date-butoir pour son "match des étoiles" fixé par la NBA. En poste depuis 2013, Budenholzer, 45 ans, a vu son équipe gagner ses 14 derniers matches, égalant le record de la franchise. Cet ancien adjoint de Gregg Popovich à San Antonio est le premier entraîneur d'Atlanta à se voir confier la direction de l'équipe de la conférence Est depuis 1993-94.

. Le chiffre du jour: 1500, le total de matches disputés par Kobe Bryant dans sa carrière. Pour sa 1500e en NBA, le joueur-vedette des Los Angeles Lakers n'a pas été gâté: son équipe de toujours s'est incliné à la Nouvelle-Orléans 96 à 80, il a fini la rencontre, écourtée par lui à cause d'une épaule douloureuse, avec des statistiques moyennes (14 pts, 6 sur 14 au tir, deux passes et sept rebonds en 30 min) et il a fait son âge (36 ans) face à Anthony Davis , la révélation de la saison qui a marqué 29 points. Les Lakers ont concédé leur 31e défaite en 43 matches cette saison.

. La "stat" du jour: 24 points et 21 passes, les statistiques de Brandon Jennings, le meneur de Détroit lors de la victoire des Pistons face à Orlando (128-118). Il est le premier joueur à finir un match de NBA avec plus de 20 points et 20 passes depuis plus de cinq ans: il fallait remonter à novembre 2009 pour trouver trace d'une telle soirée réussie par Steve Nash , 21 points et 20 passes, pour le compte alors de Phoenix. Détroit, en plein renouveau depuis le début de l'année (neuf victoires pour trois défaites) continue de se rapprocher des places qualificatives pour les play-offs (17 v-26 d, 10e).

. Le Français du jour: Nicolas Batum : avec 27 points et dix rebonds face à Phoenix, l'international français de Portland a réussi sa meilleure soirée et son premier "double double" de la saison, le 33e de sa carrière. Il a fini la rencontre avec 60% de réussite dont un beau 6 sur 8 à trois points. Malgré le récital de l'ancien joueur du Mans, les Trail Blazers se sont inclinés 118 à 113 dans la salle des Suns. Portland vient de perdre quatre de ses cinq derniers matches et se retrouve sous la menace de Memphis pour la 2e place de la conférence Ouest (31 v-12 d, contre 30 v-12 d). A signaler les 14 points en 23 minutes d' Evan Fournier , désormais remplaçant, lors de la défaite d'Orlando (128-118) à Détroit.

Les résultats de mercredi:

Washington - Oklahoma City 103 - 105 a.p.

Atlanta - Indiana 110 - 91

Detroit - Orlando 128 - 118

Memphis - Toronto 92 - 86

Minnesota - Dallas 75 - 98

La Nouvelle-Orleans - LA Lakers 96 - 80

Charlotte - Miami 78 - 76

Cleveland - Utah 106 - 92

Philadelphie - New York 91 - 98

Phoenix - Portland 118 - 113

Sacramento - Brooklyn 100 - 103

Golden State - Houston 126 - 113