© AFP/ANDY LYONS
Kevin Love des Cleveland Cavaliers dribble au cours d'un match qui avait lieu face aux Indiana Pacers, le 16 novembre 2016

Kevin Love était chaud bouillant mercredi: avec 40 points dont 34 dans le seul premier quart-temps, il a assuré à Cleveland une victoire contre Portland (137-125) qui permet aux Cavaliers de se maintenir en tête de la Conférence Est de NBA.

Le record NBA de points marqués en un quart temps est détenu par Klay Thompson qui avait inscrit 37 points pour Golden State il y a deux saison lors du 3e quart temps contre Sacramento.

"Je savais que le record s'établissait à 37 points, a confié après la rencontre le coach des Cavaliers, Tyronn Lue. On a continué à chercher Kevin pour qu'il continue à marquer mais on n'a pas été capable de l'emmener jusqu'aux 37".

Love, lui, a simplement reconnu qu'il était "dans un bon rythme".

Son coéquipier LeBron James n'a pas été en reste: avec 31 points, 13 passes décisives et 10 rebonds, il a réalisé le 44e triple-double de sa carrière.

Il a notamment été à l'origine de sept des huit paniers à trois points marqués par Love.

"J'ai toujours aimé voir mes coéquipiers atteindre l'un de ces moments (où tout réussit), j'ai juste tenté de l'y maintenir le plus possible", a-t-il déclaré.

- La Californie en feu -

Kevin Love n'a pas été le seul à se rapprocher des sommets mercredi: l'intérieur de la Nouvelle-Orléans Anthony Davis a marqué 45 points (dont 21 dans le seul premier quart-temps) pour les Pelicans, leur permettant d'aligner une quatrième victoire de rang, cette fois au détriment de Minnesota (117-96).

Dans les autres matchs de la soirée, les deux équipes californiennes en tête de la Conférence Ouest, les Clippers de Los Angeles et Golden State, ont largement dominé leur adversaire respectif: 124 à 104 pour les premiers à Dallas, 149 à 106 pour les seconds face aux Lakers grâce notamment à 31 points de Stephen Curry et 28 de Kevin Durant .

A Sacramento, c'est un DeMarcus Cousins en feu (36 points) qui a mené les Kings à la victoire sur Oklahoma City 116 à 101.

Les Spurs de San Antonio continuent quant à eux leur belle série de victoires à l'extérieur (la 8e) en s'imposant à Charlotte 119 à 114, avec un Kawhi Leonard de nouveau très en verve (30 points).

Philadelphie et Memphis ont dû attendre les prolongations pour se départager, la victoire revenant finalement aux Grizzlies (104-99 a.p.), grâce notamment aux belles prestations de Marc Gasol (27 points) et Mike Conley (25 points, 9 rebonds et 9 passes décisives).

Les autres résultats:

Brooklyn - Boston 92 - 111

Detroit - Miami 107 - 84

Utah - Denver 108 - 83

Houston - Toronto 102 - 115

Orlando - Phoenix 87 - 92

Indiana - Atlanta 85 - 96

Le classement:

. Conférence Est: %V J G P

1. Cleveland 84,6 13 11 2

2. Atlanta 66,7 15 10 5

3. Toronto 60,0 15 9 6

. Boston 60,0 15 9 6

. Chicago 60,0 15 9 6

6. Charlotte 57,1 14 8 6

7. New York 50,0 14 7 7

8. Milwaukee 46,2 13 6 7

9. Detroit 43,8 16 7 9

. Indiana 43,8 16 7 9

11. Orlando 40,0 15 6 9

12. Washington 30,8 13 4 9

13. Miami 28,6 14 4 10

. Brooklyn 28,6 14 4 10

15. Philadelphie 26,7 15 4 11