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Tristan Thompson des Cleveland Cavaliers, lors du match contre les Detroit Pistons, à Auburn Hills, Michigan, le 9 mars 2017

Les cadors de NBA ne sont pas à la fête: à l'instar de Golden State en difficultés, Cleveland, battu à Détroit (106-101) jeudi, traverse une mauvaise passe, tandis que San Antonio, secoué par l'inévitable Russell Westbrook, a concédé sa première défaite depuis un mois (102-92).

Comme Golden State la veille face à Boston (99-86), les Cavaliers, champions NBA en titre et leaders de la conférence Est, ont perdu pied dans le 4e quart-temps à Detroit.

LeBron James a pourtant terminé la rencontre avec un "triple double" (trois catégories de statistiques à dix unités et plus), le 50e de sa carrière (29 points, 13 rebonds, 10 passes).

Mais "King James" et Kyrie Irving (27 pts) n'ont pas suffi à déstabiliser des Pistons, emmenés par Reggie Jackson (21 pts) et Andre Drummond (20 pts, 16 rbds).

"Si on veut viser haut, il faut jouer à 100% pendant toute la rencontre, dans la dernière période aussi. On leur a laissé prendre l'ascendant, cela ne doit plus se reproduire", a asséné Irving, remonté.

Cette troisième défaite de suite, la quatrième en six matches, montre bien que la longue absence de Kevin Love, conjuguée à l'indisponibilité, a priori de courte durée, de Kyle Korver et à la fin de saison d'Andrew Bogut, commençait vraiment à se faire sentir.

- Westbrook égale Chamberlain -

Tyronn Lue a certes enregistré le retour de J.R. Smith, absent depuis décembre après s'être fracturé un pouce, mais l'ailier fort n'a marqué que trois points en 19 minutes (1 sur 9 au tir).

Cleveland (42 v-21 d) reste leader de la conférence Est, mais se retrouve sous la menace de Boston (41 v-24 d).

A Oklahoma City, Russell Westbrook a encore affolé les statistiques et conforté son statut de favori pour le trophée de meilleur joueur de la saison (MVP).

Le meneur d'OKC a marqué 23 points, capté 13 rebonds et distillé 13 passes décisives, ce qui lui a permis d'égaler le légendaire Wilt Chamberlain qui avait bouclé la saison 1967-68 avec 31 "triple-doubles".

Seule une autre légende de la NBA, Oscar Robertson , a fait mieux qu'eux en une saison, avec ses 41 "triples" en 1961-62, mais Westbrook assure ne pas se focaliser sur les statistiques et autres records.

"Le plus important, c'est d'avoir gagné. Si on se bat comme cela et si on défend comme cela durant tous nos matches, tout ira bien pour nous", a insisté le meilleur marqueur du Championnat 2016-17.

"Il joue chaque match comme si c'était son dernier", a admiré son entraîneur Billy Donovan.

- Parker ménagé -

Westbrook et ses coéquipiers qui restaient sur quatre défaites de suite, ont mis fin à la série de neuf victoires consécutives des Spurs.

La franchise texane, qui n'avait plus perdu depuis le 12 février, avait pourtant récupéré Kawhi Leonard et LaMarcus Aldridge, ménagés la veille lors de la victoire quasi miraculeuse face à Sacramento (114-104).

Mais ils ont eu un rendement limité, en particulier Leonard (19 pts), tandis que Gregg Popovich a préféré se passer de son meneur Tony Parker , en difficulté la veille.

"Ils nous ont dominé avec leur agressivité, c'est ce qui permet de gagner un match de basket dans neuf cas sur dix", a constaté l'entraîneur de San Antonio.

Le prochain match des Spurs s'annonce explosif: ils reçoivent samedi Golden State qui ne compte plus que deux victoires d'avance en tête de la conférence Ouest.

Résultats et classements du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés jeudi:

Phoenix - LA Lakers 110 - 122

Detroit - Cleveland 106 - 101

Portland - Philadelphie 114 - 108 a.p.

Memphis - LA Clippers 98 - 114

Oklahoma City - San Antonio 102 - 92

. Conférence Est

Classement %V J G P

1. Cleveland 66,7 63 42 21

2. Boston 63,1 65 41 24

3. Washington 61,9 63 39 24

4. Toronto 59,4 64 38 26

5. Atlanta 54,7 64 35 29

6. Indiana 51,6 64 33 31

7. Detroit 49,2 65 32 33

8. Chicago 48,4 64 31 33

9. Miami 47,7 65 31 34

10. Milwaukee 47,6 63 30 33

11. Charlotte 43,8 64 28 36

12. New York 40,0 65 26 39

13. Orlando 36,9 65 24 41

14. Philadelphie 35,9 64 23 41

15. Brooklyn 17,5 63 11 52

. Conférence Ouest

Classement %V J G P

1. Golden State 81,3 64 52 12

2. San Antonio 78,1 64 50 14

3. Houston 67,7 65 44 21

4. Utah 63,1 65 41 24

5. LA Clippers 60,0 65 39 26

6. Oklahoma City 55,4 65 36 29

7. Memphis 55,4 65 36 29

8. Denver 45,3 64 29 35

9. Portland 44,4 63 28 35

10. Dallas 42,9 63 27 36

11. Minnesota 41,3 63 26 37

12. Sacramento 39,1 64 25 39

13. Nlle-Orléans 38,5 65 25 40

14. Phoenix 32,3 65 21 44

15. LA Lakers 30,8 65 20 45