© AFP/Maddie Meyer
L'arrière vedette des Chicago Bulls Dwyane Wade prend un shoot devant Terry Rozier des Celtics à Boston, le 18 avril 2017

Les Chicago Bulls ont à nouveau battu les Celtics à Boston (111-97) et mènent 2-0 dans leur série du 1er tour des play-offs en NBA, tandis que Toronto, vainqueur au Canada de Milwaukee (106-100) et LA Clippers qui a battu Utah (99-91), ont égalisé dans la leur, mercredi.

Les Bulls créent la surprise: derniers qualifiés de la Conférence Est pour ces phases finales, ils deviendront s'ils gagnent la série contre les Celtics qu'ils vont maintenant recevoir deux fois, la première équipe classée tête de série N.8 à battre le N.1 depuis 2012, lorsque les Philadelphia 76ers avaient éliminé... Chicago.

Leur nouvelle victoire à Boston, ils la doivent encore une fois en grande partie à la performance de Rajon Rondo: l'ancien joueur des Celtics a frôlé le onzième triple double de sa carrière, avec 11 points, 14 passes décisives et neuf rebonds.

Dwyane Wade et Jimmy Butler ont marqué 22 points chacun.

Les Bulls, qui ont compté jusqu'à 19 longueurs d'avance, ont dominé ce match de bout en bout, en remportant tous les quart-temps.

La vedette des Celtics, Isaiah Thomas, n'était pas dans son assiette: en deuil depuis dimanche et le décès de sa soeur dans un accident de voiture, il n'a marqué que 20 points et s'est montré maladroit, avec six tirs à 2 points réussis sur 15 et et 7 lancers francs sur 13.

- Toronto arrache l'égalisation -

Pendant ce temps, à Toronto, les Raptors se sont ressaisi après une défaite initiale, en battant Milwaukee 109 à 100. Une victoire qui n'a pas été facile à obtenir pour les coéquipiers de Kyle Lowry, qui ne menaient que d'un point à l'entame du dernier quart-temps.

Mais les Raptors se sont arrachés dans cet ultime quart-temps, avec DeMar DeRozan (23 points au total), rentrant un panier donnant aux siens à 1 min 43 sec de la fin un avantage qu'ils conserveront jusqu'au bout. Enfin, un tir du très précieux Lowry a donné 4 points d'avance à son équipe à moins de 8 secondes du buzzer.

Lowry, très effacé dans le premier match où il n'avait inscrit que 4 points, a réagi en marquant cette fois-ci 22 points. "C'est un compétiteur, un combattant", l'a félicité son entraîneur, Dwane Casey.

Les Bucks, où Giannis Antetokounmpo s'est démené (24 points et 15 rebonds) pourront, eux, regretter leur maladresse avec cinq paniers manqués dans les derniers instants d'un match haletant.

Dans la Conférence Ouest, les Clippers ont eux aussi égalisé, en battant le Utah Jazz (99-91). Les Clippers, emmenés par Blake Griffin (24 pts) et Chris Paul (21 pts) ont pris le match à bras le corps, infligeant un 29-18 à leur adversaire dès le premier quart-temps. Les visiteurs, privés de leur pivot français Rudy Gobert, blessé à un genou dès les premières secondes du match 1, ne s'en sont jamais remis.