L'international français de Portland Nicolas Batum a prévenu que la qualification des Trail Blazers pour les play-offs de NBA acquise lundi soir n'était pas une fin en soi et qu'il fallait surtout "réussir quelque chose en play-offs".

"Ce n'est pas quelque chose d'exceptionnel. La saison dernière, ça l'était peut-être", a déclaré Batum à l'issue de la victoire de Portland devant Phoenix (109-86).

"Cette saison, le but n'est pas d'être en play-offs, c'est de réussir quelque chose durant ces play-offs", a-t-il estimé.

"C'est pour cela que le coach nous a juste félicité en nous disant qu'il faudrait jouer comme cela en play-offs, on n'a pas vraiment fêter cette qualification dans les vestiaires", a indiqué "Batman" qui a terminé le match contre Phoenix avec 16 points, cinq passes et cinq rebonds.

Batum, 26 ans, a connu un saison régulière délicate en raison de pépins physiques, mais a retrouvé son meilleur niveau depuis la pause du All Star Game mi-février.

Il affiche des moyennes sur la saison de 9,5 points et 5,8 rebonds par match.

Il s'agira de sa cinquième participation aux play-offs avec Portland.

Portland, sacré Champion NBA en 1977, est quatrième de la conférence Ouest avec 48 victoires pour 25 défaites. Les Trails Blazers avaient été éliminés l'an dernier en demi-finale de conférence par les San Antonio Spurs (4-1).