Méconnaissable depuis le début de la finale 2016, la star de Golden State Stephen Curry s'est réveillée à point nommé vendredi et a assommé, peut-être définitivement, Cleveland et LeBron James lors du match N.4 remporté 108 à 97 sur le parquet des Cavaliers.

Comme souvent, depuis deux saisons que Golden State fait la loi sur la NBA, Curry n'a pas flanché face à la pression, notamment face aux critiques qui l'ont accablé après son catastrophique match N.3 perdu 120 à 90 mercredi.

Avec ses 38 points, le double meilleur joueur de NBA en titre, meilleur marqueur de la saison régulière (30,1 pts par match), a renoué avec des statistiques dignes de son standing alors qu'il n'avait inscrit "que" 48 points lors des trois précédents matches de la finale.

"La grande différence avec le match de mercredi, c'est qu'on a bien mieux débuté ce match, on a bien mieux géré leurs temps forts", s'est félicité "Baby Face" (littéralement visage d'ange) qui répugne à se mettre en avant.

"Nous avons répondu ensemble, c'est la victoire d'un collectif, pas d'une ou de deux personnes", a-t-il insisté.

Grâce à Curry, Golden State mène trois victoires à une et n'a plus besoin que d'un succès pour conserver le titre conquis en 2015, ce qui serait le cinquième dans l'histoire de la franchise d'Oakland.

"C'est un grand joueur et il nous a fait payer cher nos erreurs", a admis LeBron James avec qui il a eu une petite altercation en cours de match.

Ses Cavaliers qui enregistraient le retour de Kevin Love, privé du match N.3 à cause d'une commotion cérébrale, ont pourtant bien débuté et ont compté jusqu'à huit points d'avance (63-55), mais ils ont cédé en fin de 3e période face à la défense très agressive des Warriors et à leur efficacité retrouvée à trois points avec un total de 17 tirs primés.

- 63 points pour les "Splash Brothers" -

"On a eu l'occasion de s'échapper dans la 3e période, mais on a manqué de précision et d'agressivité", a regretté "King James" qui a frôlé le "triple double" avec ses 25 points, 13 rebonds et neuf passes décisives.

Pour compliquer la tâche de Cleveland, Klay Thompson, l'alter ego de Curry, est lui aussi sorti de sa torpeur pour finir la rencontre avec 25 points. Les "Splash Brothers" ont ainsi totalisé 63 points quand ils avaient été limités à 20 points lors du match N.1 (victoire 104-89), 35 lors du match N.2 (victoire 110-77) et 29 lors du match N.3 (défaite 120-90).

Mais fidèles à leurs habitudes, Thompson et Curry se sont gardés de tout triomphalisme, avant le match N.5 qui aura lieu lundi dans leur salle où ils n'ont concédé que trois défaites cette saison.

"On ne peut pas se permettre de se relâcher sous prétexte qu'on a deux victoires d'avance. En face, il y a une équipe affamée, avec de très grands joueurs", a prévenu Thompson.

"Il ne faut surtout pas croire que ce match à domicile va être une formalité, on est en bonne position, mais c'est notre match le plus important de la saison, à nous de le disputer avec le même état d'esprit que celui de vendredi", a renchéri Curry.

LeBron James qui dispute sa sixième finale NBA de suite et espère toujours offrir à Cleveland son premier titre, n'abdique pas: "Ce que j'ai dit dans les vestiaires après le match, c'est qu'il nous fallait une victoire, une victoire pour revenir dans notre salle et tout sera alors possible", a estimé le double Champion NBA et quadruple MVP.

Les statistiques ne plaident pas en faveur de Cleveland: jamais une équipe menée trois victoires à une, n'a réussi à renverser la situation en sa faveur.

Résultat du match N.4 de la finale NBA 2016, disputé vendredi:

A Cleveland,

Golden State bat Cleveland 108 à 97

Golden State mène trois victoires à une

Déjà joués:

Match N.1, Golden State - Cleveland 104 - 89

Match N.2, Golden State - Cleveland 110 - 77

Match N.3, Cleveland - Golden State 120 - 90

A venir:

Match N.5, lundi 13 juin (18h00 locales, mardi 4 juin 01h00 GMT/03h00 françaises): Golden State - Cleveland

Match N.6 (si besoin), jeudi 16 juin (21h00 locales, vendredi 17 juin 01h00 GMT/03h00 françaises): Cleveland - Golden State

Match N.7 (si besoin), dimanche 19 juin (17h00 locales, lundi 20 juin 00h00 GMT/02h00 françaises): Golden State - Cleveland

NB: la finale se dispute au meilleur des sept matches, la première équipe avec quatre victoires sera sacrée championne NBA.