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La vedette des Cleveland Cavaliers LeBron James face aux Chicago Bulls, le 4 janvier 2017 à Cleveland

Quand LeBron James tousse, Cleveland souffre: le Champion NBA en titre, affaibli par les absences de Kyrie Irving et de Kevin Love, a concédé sa troisième défaite à domicile de la saison face à Chicago 106 à 94, mercredi.

"King James", grippé, a beau s'être démené avec ses 31 points, huit rebonds et sept passes décisives en 37 minutes de jeu, il n'a pas réussi à faire oublier ses deux partenaires du "Big Three".

Sans Love, victime d'une intoxication alimentaire lors du réveillon du Nouvel An, et Irving, forfait pour son troisième match de suite en raison d'une blessure à une cuisse, les Cavaliers, en panne de réussite au tir (41%), n'ont pas réussi à distancer les Bulls.

Ils ont subi de plein fouet lors du "money time" le réveil de Jimmy Butler, très discret jusque là: alors qu'il avait marqué 52 points contre Charlotte lundi, l'ailier a fini la rencontre avec 20 points, dont 14 dans le 4e quart-temps.

Les Bulls, incapables d'enchaîner les bons résultats, ont battu pour la deuxième fois cette saison les Cavaliers, un mois après leur victoire 111 à 105.

Chicago a équilibré son bilan avec 18 victoires et autant de défaites, synonyme de 8e place au classement de la conférence Est, tandis que Cleveland reste leader malgré cette 8e défaite en 34 matches.

- Batum dompte Westbrook -

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Nicolas Batum des Charlotte Hornets face à Oklahoma City, le 4 janvier 2017 à Charlotte

L'ailier français de Charlotte Nicolas Batum a offert mercredi à son équipe une victoire très attendue (123-112) face à Oklahoma City malgré les 33 points de Russell Westbrook.

Batum a réussi son match le plus prolifique de la saison avec 28 points, dont cinq décisifs en fin de match, qui ont permis aux Hornets de prendre un avantage définitif à une minute de la sirène.

Batum a notamment réussi 13 de ses 15 lancers francs et a ajouté à sa ligne de statistiques quatre passes décisives et trois rebonds.

Les Hornets, qui restaient sur onze défaites de suite face à Oklahoma City, se sont également appuyés sur Kemba Walker (20 pts, 9 passes) et Michael Kidd-Gilchrist (14 pts, 11 rebonds), chargé du marquage de Westbrook.

La star d'OKC, grand favori pour le titre de meilleur joueur de la saison (MVP) avec ses 16 "triple doubles" (trois catégories de statistiques à dix unités et plus), a tout de même inscrit 33 points, capté 15 rebonds et distillé huit passes décisives.

Charlotte, qui venait d'enchaîner deux défaites de suite, a décroché sa 20e victoire de la saison et occupe la 4e place de la conférence Est. Oklahoma City a rétrogradé à la 7e place de la conférence Ouest après cette 15e défaite en 36 matches.

- Retour perdant pour Fournier -

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Evan Fournier du Orlando Magic face au Miami Heat, le 26 octobre 2016 à Orlando

L'arrière français d'Orlando, Evan Fournier , a rejoué après deux semaines d'absence mercredi, mais n'a pu empêcher la défaite de son équipe à domicile face à Atlanta 111 à 92.

Pour son premier match depuis le 22 décembre, Fournier, contraint de déclarer forfait pour les quatre précédents matches d'Orlando à cause de douleurs au talon droit, a suivi le début de la rencontre du banc.

Il est rapidement entré en action et a fini la rencontre avec 14 points (6 sur 14 au tir) en 30 minutes de jeu.

Malgré le retour de Fournier et malgré les quinze points d'Aaron Gordon, le Magic a concédé une troisième défaite en quatre matches et affiche un bilan de 16 victoires et 21 défaites, synonyme de 12e place au classement de la conférence Est.

Les Hawks ont, eux, enchaîné une quatrième victoire consécutive grâce notamment aux 13 points et 12 rebonds de Dwight Howard , qui a débuté sa carrière NBA à Orlando.

Avec cette 19e victoire en 35 matches, Atlanta a consolidé sa 5e place.

Résultats du Championnat nord-américain de basket-ball (NBA) après les matches disputés mercredi:

Golden State - Portland 125 - 117

Sacramento - Miami 102 - 107

Cleveland - Chicago 94 - 106

LA Clippers - Memphis 115 - 106

New York - Milwaukee 104 - 105

Charlotte - Oklahoma City 123 - 112

Orlando - Atlanta 92 - 111