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Paul Lacombe de Strasbourg (à droite) lors du match d'Euroligue contre Kaunas le 31 octobre 2013 à Kaunas

Strasbourg abat probablement sa dernière carte pour une qualification au Top 16 en se rendant à Milan, vendredi (20h30) lors de la 5e journée de l'Euroligue messieurs de basket.

Battus lors de leur quatre premiers matches, les Strasbourgeois n'ont plus qu'une minime chance de se qualifier, et elle passe forcément par une victoire en Lombardie.

En cas de nouvel échec, ils ne seraient pas mathématiquement hors course, mais avec des déplacements à venir à Madrid et Istanbul, le reste de la compétition pourrait ressembler à un long chemin de croix.

"Si on ne gagne pas un seul match à l?issue de la phase aller, cela parait improbable qu?on puisse aller chercher la qualification derrière, même si on reçoit trois fois. La porte se refermera", convient Vincent Collet , l'entraîneur strasbourgeois.

Les Alsaciens n'abordent pas cette rencontre dans une dynamique idéale. Ils restent sur deux défaites de rang, devant l?imbattable Real Madrid en Euroligue (66-85), et face au Paris-Levallois en ProA (88-89 a.p.).

S'ils compteront une nouvelle fois sur Alexis Ajinça, meilleur marqueur de la compétition avec 20,3 points en moyenne, ils ont besoin que les Américains Ricardo Greer et Kevin Murphy, notamment, apportent plus.

Défensivement, la SIG va aussi devoir bien mieux défendre que lors de ses précédentes sorties, pour contrôler l'arrière américain Keith Langford, la pièce maîtresse du jeu milanais, et le jeune arrière italien pétri de talent Alessandro Gentile.

"J?ai vu les quatre matches de Milan depuis le début de la compétition et, même s?il y a beaucoup de talents individuels, c?est l?équipe qui a le plus progressé collectivement", souligne Collet.

"Nous n?aurons pas le choix, il faudra vraiment monter le niveau défensif. C?est d?abord dans ce domaine que l?on doit franchir un cap", ajoute-t-il. Milan affiche un bilan équilibré avec deux victoires et deux défaites, et ferait un grand pas vers le Top 16 en cas de victoire.

Strasbourg pourra compter sur le retour d' Antoine Diot . Arrêté pour une blessure aux ischio-jambiers, le meneur international a réussi un très bon match (21 points, 6 fautes provoquées) le week-end dernier face au Paris-Levallois, et semble prêt à retrouver son meilleur niveau.