© AFP/Jure Makovec
Boris Diaw (à gauche) de l'équipe de France lors du deuxième tour de l'Euro-2013 messieurs de basket contre la Lituanie le 11 septembre 2013 à Ljubljana

La France, atone offensivement à l'image de son trio majeur Parker/Batum/Diaw, a subi la loi de la Lituanie (76-62) au deuxième tour de l'Euro-2013 messieurs de basket, mercredi à Ljubljana, et a encore du travail pour atteindre les quarts.

Pour leur premier véritable test du tournoi, après un premier tour globalement bien géré malgré la défaite initiale contre l'Allemagne (74-80), les Bleus sont tombés sur un os et ont eu un avant-goût de ce qui les attend désormais.

Avec un 26 points à 10 sur 28 aux tirs pour leurs trois stars NBA, les Français sont passés au travers et n'ont trouvé aucune solution de recours sur le banc, Alexis Ajinça étant à le seul à apporter son total habituel de points.

Les vice-champions d'Europe avaient l'occasion d'assurer leur qualification pour les quarts de finale. Ils n'ont pas su le faire et vont devoir patienter un peu pour être sûrs de terminer parmi les quatre premiers de ce groupe E.

Ils auront un rendez-vous important vendredi (21h00) face à la Lettonie. Il leur faudra s'imposer sous peine sinon de se faire quelques sueurs froides dimanche lors du dernier match face à la Serbie.

Les Bleus devront éviter de prendre la Lettonie à la légère. Avec leur jeu de mouvement et leurs shooteurs fous, les Baltes ont pulvérisé l'Ukraine (85-51), qui avait pourtant tenu tête à la France (77-71) au premier tour.

La Lituanie rappelaient quelques agréables souvenirs aux coéquipiers de Tony Parker . Ils l'avaient battue à l'Euro-2011 et aux JO-2012. Considérée avant la compétition comme l'un des favoris pour le titre, elle ne s'était qualifiée qu'assez miraculeusement pour le deuxième tour.

Visage bien différent

Mais contre la France, elle a montré un visage bien différent. Si son attaque est encore loin d'avoir atteint son plein rendement, sa défense, avec cinq joueurs à 2,10 m et plus, a de quoi effrayer.

Les Français ont éprouvé les pires difficultés à approcher du panier et comme leur adresse extérieure est restée éloignée de ses standards habituels, ils ont tiré la langue pendant tout le match.

Nicolas Batum , préservé lundi face à la Belgique après s'être blessé au pied droit la veille, faisait son retour dans le cinq de départ bleu. Une rentrée bien délicate pour l'ailier de Portland (NBA).

Après dix minutes de jeu, il en était à 0 sur 4 aux tirs et deux balles perdues, même si sa défense était à saluer. Comme son ailier (8 points au total), la France, plutôt solide défensivement, souffrait offensivement avec une adresse catastrophique (26%).

Les Lituaniens, pas bien adroits non plus de loin, allaient chercher quelques paniers sous le cercle pour mettre la pression sur les Tricolores (22-12, 13e).

© AFP/Jure Makovec
Le Français Tony Parker (à droite) avec le Lituanien Linas Kleiza lors du deuxième tour de l'Euro-2013 messieurs de basket le 11 septembre à Ljubljana

Heureusement pour la France, Joffrey Lauvergne apportait un peu de punch en attaque. Puis Parker, pas bien saignant (11 points), alignait cinq points pour rapprocher son équipe avant la pause (27-32).

Mais après un 0 sur 9 en première période, les Lituaniens ajustaient enfin la mire à trois points et repoussaient à nouveau les Bleus (41-31, 26e), guère mieux inspirés en attaque.

La France tenait tant bien que mal grâce aux efforts d'Alexis Ajinça dans la raquette, ses leaders restants silencieux. Mais chaque rapproché tricolore était salué par une bordée de tirs primés des Lituaniens (57-45, 33e).

Les dernières minutes n'étaient plus qu'un long calvaire pour les Français, qui s'écroulaient, oubliant même au passage que le point average pourrait au final s'avérer important.