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Joakim Noah des Chicago Bulls (à droite) le 4 mai 2013 à New York

L'absence de Joakim Noah , insuffisamment remis d'une aponévrose plantaire, est la principale surprise de la pré-sélection de 17 joueurs dévoilée lundi dans l'optique de l'Euro-2013 de basket, où les Bleus devront suivre le sillage de Tony Parker .

Officiellement, et comme pour les JO-2012, c'est donc une nouvelle blessure qui empêche le pivot des Chicago Bulls de revêtir le maillot bleu pour le rendez-vous continental en Slovénie (4-22 septembre).

"C'est un forfait sur blessure, a affirmé l'entraîneur Vincent Collet . Son aponévrose plantaire n'est pas tout à fait guérie."

La décision a, en fait, été prise depuis quelques jours, ont expliqué les responsables du basket français en conférence de presse.

Patrick Beesley s'est, en effet, rendu à Los Angeles pour prendre connaissance de la situation. "Je l'ai vu mercredi dernier, il est toujours en période d'arrêt. Il devra passer une IRM dans trois semaines pour savoir s'il reste des traces. Sa situation paraissait incompatible avec une reprise en équipe de France et en compétition. On a donc pris la décision ensemble", a commenté le DTN.

"Occasion rêvée"

La décision semble irrévocable. "Il a encore mal, l'Euro est en septembre, la reprise des camps NBA est programmée une semaine après, c'est absolument ferme et définitif. Le maximum a été fait", a ajouté l'entraîneur.

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Joakim Noah (au centre)le 4 mai 2013 à New York

Même si le président de la FFBB préférait souligner que "tout en regrettant son absence(...), l'équipe de France ne s'arrête pas à Joakim", la non sélection du pivot des Bulls grève un peu les ambitions tricolores en Slovénie.

Avec lui, les Bleus auraient clairement été les favoris d'une compétition où l'Espagne, habituellement redoutable, se présentera diminuée avec les forfaits de Pau Gasol et Juan-Carlos Navarro.

Sans lui, la France pourrait afficher des lacunes dans la raquette. Les Bleus doivent déjà se passer des services du vétéran Ali Traoré, touché à un genou, de Kévin Séraphin qui a décidé de faire l'impasse pour se reposer, de Ian Mahinmi en froid avec les responsables fédéraux, et de Ludovic Vaty, contraint de mettre un terme prématurément à sa carrière pour un problème cardiaque.

De manière plus globale, à l'occasion de cette pré-sélection, les dirigeants du basket français ont souhaité lancé la prochaine olympiade, avec Rio-2016 dans le viseur.

Dans le groupe de 17, qui sera réduit à 12 avant le stage d'Antibes le 12 août, figurent ainsi quatre "rookies", même s'il ne s'agit pas d'inconnus: Evan Fournier (Denver Nuggets), Thomas Heurtel (Vitoria), Joffrey Lauvergne (Partizan Belgrade) et Kim Tillie (CB Murcie).

Par ailleurs, Vincent Collet a choisi de rappeler Charles Kahudi "une petite surprise", comme le coach l'a qualifiée lui-même.

L'ailier du Mans "a repris l'entraînement depuis un mois", et on a de "bonnes nouvelles", a justifié Collet.

Hormis Noah, la plupart des visages français de la NBA sont convoqués, sauf bien sûr Kévin Séraphin.

"Cette décision m'interpelle. Avec le forfait de joueurs plus âgés, c'était une occasion rêvée pour lui d'avoir plus d'espace, de prendre place dans cette équipe de France", a admis Collet.

Un autre ombre plane sur cette sélection avec les deux joueurs NBA en fin de contrat, Boris Diaw et Ronny Turiaf . "Il y aura sans doute des problèmes d'assurance à régler".

Les Bleus se rassembleront à l'Insep de Paris pour une évaluation médicale, à partir du 22 juillet.