Un juge espagnol a ouvert une enquête concernant le possible usage de faux passeports par deux basketteurs du Real Madrid et de Fuenlabrada, a-t-on appris de source judiciaire, une pratique susceptible de leur permettre de contourner la limitation des joueurs extracommunautaires dans chaque équipe.

L'enquête pour "falsification de documents officiels" vise le pivot américain Marcus Slaughter , ancien joueur de la section basket du Real Madrid évoluant aujourd'hui au Darussafaka Istanbul (Turquie), et l'ailier ou pivot américain Andy Panko, recruté depuis par Nancy (ProA).

Le juge madrilène en charge de l'enquête a demandé par commission rogatoire à entendre les deux joueurs sous le statut de mis en examen.

Selon le quotidien catalan La Vanguardia et le journal sportif Mundo Deportivo, qui a révélé l'affaire, les deux basketteurs évoluaient en Espagne avec un passeport de Guinée Equatoriale qui portait le même numéro, "AA001696", ce qui a aiguisé les soupçons de la fédération. Les ressortissants de ce pays africain ne sont pas considérés sportivement comme extracommunautaires en vertu d'une convention internationale.

La Vanguardia a publié sur son site internet une lettre adressée à la justice espagnole par l'ambassade de Guinée Equatoriale, laquelle relève que les deux passeports en question "ne sont pas légaux, mais falsifiés à l'aide de méthodes frauduleuses".

Le Championnat espagnol de basket limite à deux le nombre d'extracommunautaires dans chaque effectif.

Ce scandale, s'il se confirme, pourrait avoir de lourdes conséquences. Pénalement, la falsification de documents d'identité est passible de six mois à deux ans de prison en Espagne. Et sportivement, plusieurs clubs pourraient s'estimer lésés par le Real Madrid, vainqueur en 2015 du triplé Euroligue-Liga-Coupe du Roi.

Le FC Barcelone, battu en finale de la Coupe du Roi de basket, a annoncé lundi dans un communiqué qu'il comptait se constituer partie civile dans cette affaire. "Ces faits, s'ils sont confirmés, supposeraient que les compétitions ont été gravement altérées", a écrit le club catalan.

La Ligue espagnole de basket (ACB) a également annoncé qu'elle se constituait partie civile dans l'enquête pénale et qu'elle allait porter l'affaire devant le juge de compétition de la Fédération espagnole de basket (FEB) pour qu'il décide "d'ouvrir les procédures disciplinaires correspondantes si nécessaire".