Le meneur Thomas Heurtel ne participera pas à l'Euro-2015, au contraire de Charles Kahudi et Evan Fournier , avec lesquels il était en balance pour la douzième et dernière place en équipe de France, a déclaré dimanche la Fédération française de basket-ball.

Le sélectionneur Vincent Collet a annoncé sa décision avant même le sixième match de préparation contre l'Ukraine, dimanche à Mouilleron-le-Captif (Vendée), auquel Heurtel ne participera pas.

L'entraîneur a aussi confirmé que Mouhammadou Jaiteh n'irait pas à l'Euro (5-20 septembre), ce qui était convenu depuis le début de la préparation, le jeune pivot étant là pour apprendre. Il restera d'ailleurs dans le groupe jusqu'au match de samedi prochain contre la Belgique à Saint-Quentin.

Le groupe des douze est donc connu et c'est Thomas Heurtel , pourtant l'un des grands artisans de la médaille de bronze décrochée au Championnat du monde l'été dernier, qui est la grande victime.

Il avait brillé l'an passé en Espagne en l'absence de Tony Parker , qu'il avait suppléé avec brio. Mais avec le retour de la star et celui de Nando De Colo , blessé en 2014, il y avait plus de candidats que de postes pour la base arrière.

Le meneur, âgé de 26 ans, a pourtant été bon cette saison avec l'Efes Istanbul, mais il n'a pas pu réitérer ces performances en début de préparation, dans un contexte moins valorisant. Forcément relégué à un rôle subalterne derrière "TP", il n'a pas su apporter assez lors de ses brèves entrées en jeu.

Heurtel a fait part de sa frustration dans un simple communiqué transmis par la Fédération. "Je suis surpris et déçu de ne pas faire partie de l'équipe pour disputer l'EuroBasket en France avec le Mondial et la saison que j'ai réalisés. Maintenant je veux juste souhaiter bonne chance à mes coéquipiers qui travaillent chaque jour pour remporter un deuxième titre européen", a-t-il dit.

-Avec seulement deux meneurs-

Collet a décidé de conserver Charles Kahudi , principalement pour ses qualités défensives, et Evan Fournier pour sa capacité à faire la différence en attaque dans un rôle de joker.

Futur joueur de l'Asvel, l'ex-Manceau Kahudi a fait quelques entrées convaincantes, notamment contre la Russie à Villeurbanne (93-55), où il avait marqué dix points en plus d'une belle combativité défensive.

Fournier, qui joue au Orlando Magic en NBA, avait été l'un des seuls à tirer son épingle du jeu lors de la défaite en Serbie (73-63) la semaine dernière. Alors que les Bleus étaient en panne offensive, il avait inscrit en peu de temps trois paniers à trois points, qualité inestimable pour Vincent Collet , parfois en manque de shooteurs longue distance.

Le jeune arrière a de nouveau été bon face à l'Ukraine lors du match gagné (90-57) vendredi à Nantes, marquant neuf points.

Collet se retrouve désormais avec seulement deux meneurs de métier, Tony Parker et Antoine Diot . Il devra donc espérer qu'aucun des deux ne se blesse pendant l'Euro, même si Nando De Colo , voire Fournier, peuvent éventuellement assurer des relais à ce poste.