Le club de basket de Strasbourg, battu dans trois finales ces deux dernières saisons, espère conjurer le mauvais sort en remportant la Leaders Cup qui débute vendredi à Disneyland Paris.

Le leader du Championnat de France partira favori de cet événement phare du basket français qui réunit les huit meilleures équipes de la phase aller et se dispute pour la troisième année consécutive au royaume de Mickey.

En 2013, pour la première édition de la Leaders Cup, descendante de la Semaine des As, Strasbourg avait échoué près du but, s?inclinant en finale contre Gravelines.

"Près du but" est une expression qui revient comme un refrain pour la Sig, sacré championne de France en 2005 mais plus jamais titrée depuis, avec deux revers en finale des play-offs en 2013 et 2014.

Victorieuse de ses sept derniers matches de ProA, l'équipe strasbourgeoise se présente comme l'épouvantail avec une seule ombre au tableau: l'élimination au deuxième tour de l'Eurocoupe.

Les hommes de Vincent Collet ont bien réagi après cette déception en s'imposant à domicile contre Pau le week-end dernier. Renforcée par le retour du pivot Romain Duport, qui n'a pas joué de la saison à cause d'une grave blessure au genou droit (rupture des ligaments croisés), la Sig ouvrira le bal contre Le Havre vendredi en quarts de finale.

Le STB est l'invité-surprise de la Leaders Cup. Plutôt habitué à la lutter pour le maintien, le club de Seine-Maritime a réussi la prouesse de se hisser dans le peloton de tête marqué, pour une fois, par sa stabilité.

Fini le temps des changements en pagaille d'une année sur l'autre. Cette année, à l'exception du "Petit poucet" havrais, les sept autres équipes engagées étaient de la partie en 2014.

Parmi les postulants, Limoges, champion de France en titre, est un sérieux prétendant au titre à condition de retrouver de sa superbe contre Nancy et son "guerrier" Florent Piétrus, tout juste remis d'une fracture du nez.

Avant sa victoire face au Havre samedi, Limoges, éliminé aussi de l'Eurocoupe, restait sur trois revers de rang en ProA. L'équipe de Nanterre, deuxième de l'élite, carbure elle à un rythme d'enfer avec onze victoires lors de ses douze derniers matches.

- Gravelines et Villeurbanne, grands absents -

La JSFN, qui a gagné tous les trophées nationaux à l'exception de la Leaders Cup retrouvera Le Mans dans une réédition de la finale 2014, gagnée par la formation sarthoise (64-59).

Ce sera le quatrième duel de la saison entre les deux équipes. Nanterre a remporté le dernier, mardi sur son parquet, en EuroChallenge (85-68).

Le MSB aura pour lui l'expérience de cette compétition qu'il est le seul à avoir remporté trois fois (2006, 2009, 2014). Mais aucun club n'a encore réussi à s'imposer deux fois d'affilée.

Le Paris-Levallois espère inscrire son nom au palmarès pour la première fois. Invaincu depuis cinq match et seul club français qualifié en huitième de finale de l'Eurocoupe, le "P-L" arrivera en pleine confiance face à une équipe en plein doute, Dijon.

La JDA n'arrive plus à gagner depuis trois matches. Son dernier succès en Championnat remonte au 23 janvier chez... le Paris-Levallois (75-87).

Pour la deuxième année consécutive, il y aura deux absents de marque: Gravelines et Villeurbanne.

Programme de la Leaders Cup :

Vendredi - Quarts de finale:

(13h00) Strasbourg - Le Havre (match 1)

(15h30) Dijon - Paris-Levallois (match 2)

(18h00) Nanterre - Le Mans (match 3)

(20h30) Limoges - Nancy (match 4)

Samedi - Demi-finales:

(18h00) Vainqueur match 1 - Vainqueur match 2

(20h30) Vainqueur match 3 - Vainqueur match 4

Dimanche:

(14h30) Finale ProB: Souffelweyersheim - Antibes

(17h00) Finale ProA