L'Olympiakos le Pirée, double tenant du titre, et le Real Madrid, son adversaire en finale l'an passé, se retrouvent lors des quarts de finale de l'Euroligue messieurs de basket-ball qui débutent mardi.

Le club de la capitale espagnole et son concurrent grec sont deux mastodontes de la scène continentale. Le Real est le plus titré en C1 qu'il a remportée à huit reprises (1964, 1965, 1967, 1968, 1974, 1978, 1980, 1995). L'Olympiakos a lui été sacré trois fois (1997, 2012, 2013).

Cette saison, l'équipe du Pirée vise un troisième titre d'affilée, une prouesse jamais plus réalisée depuis le grand Split de l'emblématique Toni Kukoc , sacré en 1989, 1990, 1991.

Les vainqueurs de ces duels, disputés au meilleur des cinq matches, accèderont au Final Four (16 au 18 mai à Milan).

Face à leur adversaire espagnol, les coéquipiers de Vassilis Spanoulis, élu MVP (meilleur joueur) de la précédente édition, ne partiront pas favoris comme l'an dernier où ils s'étaient finalement imposés 100 à 88 à Londres.

Le club ibérique dispose du meilleur bilan, avec 21 succès lors des 24 matches disputés depuis le début de la saison en Euroligue.

De son côté, Le Pirée, après un premier tour parfait - 10 victoires en autant de rencontres - a montré des signes d'usure lors du Top 16 chutant six fois lors de ses quatorze dernières rencontres.

Pulvérisé lors de la deuxième journée à Milan (51-81), il a aussi connu un gros passage à vide entre février et mars enregistrant quatre revers consécutifs. Mais il a depuis redressé la barre et reste, avant ses quarts, sur une série de quatre succès de rang, dont le dernier face au Panathinaïkos (68-65), son plus grand rival.

Sacré en 2009 et 2011, le "Pana" a remporté six fois la C1 tout comme son futur adversaire, le CSKA Moscou, troisième la saison passée et qui a atteint le Final Four dix fois sur les onze dernières saisons.

Cinq fois vainqueur de l'Euroligue, le Maccabi Tel-Aviv sera pour sa part opposé à Milan qui rêve d'un quatrième couronne, à domicile, vingt-six ans après sa dernière victoire dans l'épreuve.

En course pour un troisième sacre après ceux de 2003 et 2010, le FC Barcelone a lui hérité du Galatasaray Istanbul, seule équipe à ce stade à ne jamais avoir remporté l'Euroligue.

Le programme du match N.1 (en heure française):

Mardi:

(19h00) FC Barcelone (ESP) - Galatasaray Istanbul (TUR)

(21h00) Real Madrid (ESP) - Olympiakos le Pirée (GRE)

Mercredi:

(18h00) CSKA Moscou (RUS) - Panathinaïkos Athènes (GRE)

(20h45) Milan (ITA) - Maccabi Tel-Aviv (ISR)

NB: les quarts de finale sont disputés au meilleur des cinq matches entre le 15 et le 25 avril.