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Joakim Noah des Chicago Bulls lors du match contre Miami le 8 mai 2013

Miami a laminé Chicago (115-78) mercredi lors d'un match très musclé duquel Joakim Noah a été exclu alors que Golden State, passé tout près lundi d'une victoire à San Antonio, y est parvenu mercredi (100-91) lors des demi-finales de Conférence des play-offs NBA.

Avec leur victoire respective, Miami et Golden State sont revenus à hauteur de leur adversaire dans la série (1-1). Le score des deux autres séries, New York-Indiana et Oklahoma City-Memphis, est également de 1-1.

San Antonio a perdu l'avantage du terrain en concédant sa première défaite à domicile face aux Warriors depuis février 1997, après 30 succès consécutifs.

Golden State ne s'est pas laissé démoraliser par le scénario totalement fou du match N.1 lundi, quand les Spurs avaient effacé un retard de 16 points dans les quatre dernières minutes du temps réglementaire pour s'imposer après deux prolongations sur un panier à trois points de Manu Ginobili (129-127).

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Tony Parker des Spurs lors du match contre San Antonio, le 8 mai 2013

San Antonio n'a pas autant souffert que lundi face à Stephen Curry , auteur de 22 points, soit moitié moins qu'au premier match. C'est plutôt l'arrière Klay Thompson (34 pts) qui a fait parler la poudre avec un impressionnant 8 sur 9 à trois points. En prime, il a capté 14 rebonds et effectué 3 interceptions.

Pour les Spurs, Tony Parker a compilé 20 points, 6 rebonds et seulement 3 passes et a été bien contenu par Thompson en défense.

"Nous n'avons pas assez bien shooté", a analysé l'entraîneur Gregg Popovich à propos des 39% de réussite aux tirs de son équipe.

Le match N.3 aura lieu vendredi à Oakland (Californie).

Deux fautes techniques pour Noah

En Conférence Est, Miami a infligé à Chicago la plus large défaite de son histoire en play-offs.

Le match a été marqué par 9 fautes techniques (dont 6 pour les Bulls), 2 exclusions, 1 faute flagrante et la bagatelle de 51 fautes personnelles, avec beaucoup de confrontations entre les joueurs et des mots doux échangés.

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LeBron James de Miami lors du march contre les Chicago Bulls, le 8 mai 2013

LeBron James a compilé 19 points, 9 passes, 5 rebonds et 3 interceptions et Ray Allen s'est fendu de 21 points en seulement 19 minutes. Du côté de Chicago, ni Noah (12 points, 6 rebonds) ni Nate Robinson (11 points à 3/10 aux tirs) n'ont pu rééditer leurs prestations exemplaires des précédents matches.

Après une entame très physique de la part d'une équipe de Chicago toujours privée de nombreux éléments sur blessure, Miami a commencé à prendre ses distances en fin de deuxième quart-temps (55-41 à la pause).

Sept minutes après le retour des vestiaires, Miami avait créé un gouffre de 25 points (72-47) et les Bulls, limités par leurs fautes, maladroits (35% de réussite) et indigents dans la raquette (18 pts contre 56), ont perdu le fil du match, comptant jusqu'à 46 points de retard dans le dernier quart-temps.

"Ils (Miami) ont été plus agressifs, ils nous ont mis sur les talons et nous nous sommes laissés emporter par la frustration, on ne peut pas se le permettre", a résumé l'entraîneur des Bulls Tom Thibodeau.

Joakim Noah a été exclu pour une deuxième faute technique à dix minutes de la fin du match pour avoir pris à parti verbalement un arbitre, Taj Gibson, recevant la même sanction quelques secondes plus tard pour la même raison.