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David Lighty (c) avec Nanterre contre Chalon-sur-Saône en demi-finale des play-offs de ProA le 22 mai 2013 à Nanterre

Huit jours après son coup d'éclat à Barcelone, Nanterre aura l'occasion de confirmer ses capacités contre le Budivelnik Kiev avec le renfort de son étoile David Lighty, vendredi (20h45) lors de la 4e journée de l'Euroligue messieurs de basket.

L'arrière-ailier américain qui avait illuminé la dernière finale du Championnat de France, fait son retour sous le maillot nanterrien après une tentative infructueuse de rejoindre la NBA via Atlanta.

Comme Trenton Meacham, Johan Passave-Ducteil, Jérémy Nzeulie ou Marc Judith, Lighty fait partie des joueurs ayant grandement contribué au sacre inattendu de la JSF en ProA en juin.

Confronté à l'indisponibilité de Kevin Lisch et à la fin de la pige médicale de Je'Kel Foster qui jouera son dernier match vendredi, Pascal Donnadieu espérait secrètement faire revenir son joueur fétiche. Il a sauté sur l'occasion lorsque son séjour chez les Hawks d'Atlanta s'est terminé mi-octobre, après un seul match disputé en pré-saison.

Lighty présente l'avantage de connaître la maison, mais c'est surtout sa polyvalence qui a pesé dans le choix du technicien nanterrien. Son profil lui permet aussi bien d'évoluer comme ailier fort "comme il l'a fait lors de la finale de ProA" et d'être capable de "bricoler" au poste de meneur de jeu, selon Pascal Donnadieu.

Enchaîner sur une deuxième victoire

"Avec lui, on ne flippera pas lorsqu'il y aura des blessés", souligne le coach. Pas refroidi par son échec outre-Atlantique, le basketteur originaire de Cleveland, passé par l'Italie (Cantu, Crémone), compte retenter sa chance l'été prochain.

En attendant, il se dit motivé par son retour au bercail. "J'ai vu les matches face à Moscou (défaite 62-59) et Barcelone (victoire 71-67) à la télévision et j'ai retrouvé cette équipe qui ne cesse jamais de combattre et renverse tout. Je vais essayer de lui apporter quelque chose, d'être à la hauteur", affirme-t-il sur le site internet de la JSF.

Avec sa pépite, le leader invaincu de ProA après six matches disputés, espère enchaîner une deuxième victoire européenne de rang contre le Budivelnik Kiev. Une formation qu'il devra reléguer derrière lui pour rêver du Top 16.

La bataille s'annonce rude. Pour sa première participation en Euroligue, le "Bâtisseur" (traduction de Budivelnik) a subi deux revers contre le Fenerbahçe (84-102) puis au CSKA Moscou (67-72), avant de créer la surprise en battant (74-69) les Serbes du Partizan Belgrade, bourreaux des Nanterriens (73-43) lors de la 2e journée.