Limoges accueille un monument du basket européen, le CSKA Moscou, vendredi (20h00) lors de la 5e journée de l'Euroligue messieurs de basket, avec l'envie de se montrer à la hauteur de l'événement.

Le CSKA est l'un des clubs les plus décorés du Vieux continent, et fait preuve d'une remarquable stabilité au plus haut niveau. Le club moscovite est sextuple champion d'Europe, et s'est qualifié pour le Final Four de l'Euroligue 11 fois sur les 12 dernières saisons.

Ce sera la première fois depuis décembre 1997 que Limoges et Moscou s'affrontent sur la scène européenne. Le CSP a remporté deux des trois matches qui les ont opposés jusque-là.

Mais malgré cette statistique flatteuse, les Limougeauds seront loin d'être les favoris de cette rencontre. Le CSKA est l'un des quatre clubs encore invaincus en C1, avec le Real Madrid, le FC Barcelone et l'Olympiakos.

Il a remporté ses quatre premiers matches sur une marge moyenne de 12,25 points, et n'a été un tant soit peu inquiété qu'au Cedevita Zagreb (76-72).

Inexistants la semaine passée à l'Alba Berlin (89-66), les Limougeauds auront à coeur de se racheter, même s'ils ont bien conscience qu'une victoire relèverait de l'exploit.

Pour entretenir le moindre espoir de succès, ils devront obligatoirement contrôler le meneur serbe Milos Teodosic , meilleur passeur (7,5 de moyenne) et 5e meilleur marqueur (17,75 de moyenne) de la compétition.

Ils devront aussi être prêts à livrer une terrible bataille physique dans le secteur intérieur pour maîtriser Kyle Hines et Sasha Kaun, l'absence de Victor Khryapa étant cependant plutôt une bonne nouvelle.

Dimitris Ikoudis, l'entraîneur grec du CSKA, se méfie de Limoges qu'il pense capable de répondre au défi physique: "C'est une équipe très athlétique, qui court, prend des rebonds, joue agressif en défense, avec des défenses tout terrain, des zone press, de l'individuelle".

Un revers ne serait pas désastreux pour le CSP, mais il verrait dans ce cas-là soit Zagreb, soit Berlin, qui sont opposés, lui passer devant pour occuper la 4e place, la dernière qualificative pour le Top 16.

Cette rencontre sera aussi l'occasion pour Nando De Colo de faire son retour sur un parquet hexagonal autrement que sous le maillot de l'équipe de France.

"C'est toujours spécial pour un joueur de rentrer chez soi, a expliqué l'arrière du CSKA. Je m'attends à un match difficile. Limoges a perdu de 23 points à Berlin et sera surmotivé. Ils jouent dur, avec beaucoup d'énergie et veulent se qualifier pour le Top 16. Nous devons être prêts pour une rude bataille."