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Les Espagnoles célèbrent leur victoire contre la France en finale de l'Euro, le 30 juin 2013 à Orchies

L'Espagne a fait vivre un vrai déchirement aux Françaises en les dépossédant d'un titre de championnes d'Europe qui leur paraissait promis, avec un victoire d'un petit point (70-69) en finale de l'Euro-2013 dames de basket, dimanche à Orchies (Nord).

Les "Braqueuses", ainsi dénommées pour leur habileté à surprendre et à gagner les matches sur le fil, se sont proprement fait dévaliser. Même si cette superbe équipe espagnole, qui n'a pas perdu un match dans cet Euro, mérite tout à fait son titre.

Abasourdies, comme le public, les Bleues ont eu toutes les peines du monde à comprendre ce qui se passait, après le dernier panier inutile de Sandrine Gruda . "J'ai un peu de mal à réaliser", a avoué Emmeline Ndongue , qui ne portera plus le maillot tricolore. "On n'a certainement pas bien défendu. C'est vraiment difficile."

La France a perdu sa deuxième finale en deux ans, après celle perdue en finale des JO face aux Etats-Unis l'an passé. Mais cette fois-ci, la désillusion est bien plus amère. Car l'issue est très difficile à accepter.

L'Espagne 20 ans après

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L'Espagnole Amayra Valdemero face aux Françaises, lors de la finale de l'Euro, le 30 juin 2013 à Orchies

Autant les Américaines étaient inaccessibles, autant les Espagnoles étaient à la portée des Bleues. Tout s'est joué sur d'infimes détails, dans les dernières secondes.

Les Espagnoles sont récompensées 20 ans après leur premier sacre européen, déjà conquis face à la France. Celle-ci échoue pour la deuxième année de suite en finale d'une compétition internationale, après sa défaite face aux Etats-Unis aux JO-2012.

Habituée à figurer ces dernières années sur les podiums européens (argent en 2007, bronze en 2001, 2003, 2005 et 2009), l'Espagne monte enfin sur la plus haute marche, elle qui avait manqué les Jeux après un Euro raté il y a deux ans en Pologne (9e).

Fortes d'un soutien populaire jamais démenti depuis le début de l'Euro, les Françaises, elles, espéraient être sacrées devant leur public, comme leurs aînées, les Yannick Souvré, Audrey Sauret et Cathy Melain , l'avaient été en 2001.

C'est tout de même la septième médaille européenne rapportée par le basket féminin français, avec l'or donc de 2001 et 2009, l'argent de 1970, 1993 et 1999, et le bronze de 2011.

Car cette défaite ne doit pas faire oublier tout ce que les Bleues ont accompli depuis que Pierre Vincent a pris en mains cette équipe en 2008. Tout était alors à rebâtir.

Ce ne sera pas le cas cette fois-ci. Même si Emmeline Ndongue et Edwige Lawson-Wade , vont quitter le navire. La France a encore des lendemains qui chantent, avec les jeunes Diandra Tchatchouang et Valériane Ayayi, découvertes lors de cet Euro.

Les Bleues n'avaient plus perdu depuis leur défaite en finale des JO face aux Américaines (50-86), soit 17 victoires de rang.

Du tac au tac

Le trac a d'abord inhibé les Françaises, plutôt hésitantes dans le premier quart-temps (8 pertes de balle). Les Espagnoles en ont profité sur les traces de Sancho Lyttle , la MVP (meilleure) du tournoi.

Mais les Bleues n'ont pas tardé à sortir de leur torpeur, grâce à Céline Dumerc (11) et surtout à l'orgueilleuse Sandrine Gruda (25 points, 4 rebonds), qui a livré un duel titanesque avec Lyttle.

Jouant une partition de haute volée, chaque équipe a alors répliqué à l'autre du tac au tac. A une minute de la fin, Dumerc a ressorti ses habits de fée pour ramener la France à un point d'un tir primé (68-67, 39e).

Mais les Bleues ont perdu deux balles pour reprendre l'avantage, et Lyttle (20 points, 11 rebonds) a donné à son équipe un petit matelas de 3 points d'avance à 7 secondes de la fin.

Le public a retenu son souffle sur le dernier d' Edwige Lawson-Wade . Contré, il est retombé dans les bras de Gruda, qui a ajouté deux points. Trop peu, trop tard.