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Le Français Joffrey Lauvergne avec l'Espagnol Marc Gasol le 23 août 2013 à Madrid

L'équipe de France de basket a tenu tête à l'Espagne, double championne d'Europe en titre, avant de céder en fin de match pour s'incliner 85-76 vendredi à Madrid en match de préparation à l'Euro masculin qui s'ouvre dans douze jours en Slovénie.

Privés de Tony Parker et Johan Pétro, ménagés, les Bleus ont enregistré leur deuxième défaite en huit matches de préparation, malgré les prestations remarquées de Nicolas Batum (17 points) et Mickaël Gelabale (16), meilleurs marqueurs français.

Dans ce match très serré, revanche de la finale de l'Euro 2011 remportée par l'Espagne, la France a eu des opportunités pour prendre le large mais n'a jamais su se mettre à l'abri.

Et Tony Parker , victime d'une béquille à l'entraînement jeudi soir, comme Johan Pétro, souffrant d'une légère entorse à la main droite, ont assisté, impuissants, à une alternance de séquences conquérantes et de passages à vide tricolores.

Profitant de la maladresse initiale des Espagnols, les Français ont rapidement pris neuf points d'avance dans le premier quart-temps (7-16) mais l'accumulation de fautes et de mauvais choix en attaque ont permis à la +Roja+ d'enchaîner un 11-2 pour égaliser à la fin du premier quart-temps (18-18).

Puis les hommes de Juan Antonio Orenga ont pris l'avantage pour la première fois du match en début de deuxième période sur un tir à trois points de Fernando San Emeterio, qui donnait dans la foulée une avance de cinq points aux Espagnols (25-20).

Pas abattus, présents au rebond, les Français ont laissé les clés du jeu à Nicolas Batum . L'arrière de Portland a pris les tirs, inscrit six points en cinq minutes et relancé la France pour lui permettre de virer à la pause avec un petit point de retard (34-33).

Les Bleus ont même repris sept points d'avance à l'abord du dernier quart d'heure (40-47) mais sans parvenir à creuser l'écart face à la hargne de Marc Gasol et la réussite aux tirs de San Emeterio et Sergio Llull , qui assommait la France par ses tirs primés et contribuait à un 11-0 qui remettait l'Espagne à l'endroit (51-47).

La fin du match voyait l'Espagne prendre les rênes et les conserver jusqu'au bout, malgré un trois points de Batum pour ramener la France à une longueur (71-70).

L'Espagne reste invaincue en préparation à l'issue de ce cinquième match et dans l'attente du sixième, à nouveau contre la France lundi à Montpellier.