L?équipe de France dispute mardi à Rouen contre le Japon (20?h?30) le dernier de ses quatre matches de préparation pour le Tournoi de qualification olympique (TQO), organisé à Manille aux Philippines du 5 au 10 juillet.

Victorieuse de la Lettonie le 16 juin (89-72), elle a ensuite concédé deux revers devant la Serbie, à domicile le 21 juin (77-79) et à Belgrade samedi dernier (94-88 a.p).

"C?est intéressant de jouer des équipes différentes avant une compétition mondiale, a estimé le sélectionneur Vincent Collet , lors d'une conférence de presse. Cette fois, le Japon présente des similitudes avec les Philippines que nous allons affronter au TQO (5 juillet)".

"Notre préparation est très courte, ce match doit nous servir à améliorer nos timings, à être plus précis dans ce qu?on fait", a ajouté le sélectionneur qui annoncera sa liste des douze joueurs retenus pour le TQO mercredi à Paris, juste avant le départ pour les Philippines.

Après la Serbie, où "il y a eu quelques points négatifs", notamment en défense où les Tricolores ont été "pris par le jeu sans ballon de (leurs)adversaires", Vincent Collet estime que le match contre les Japonais, qui "jouent assez vite avec beaucoup de tireurs à trois points" va obliger ses joueurs à "développer (leur) mobilité défensive".

Selon le sélectionneur, une dizaine de joueurs sont sûrs d?aller à Manille. Nicolas Batum sera dans la liste même s?il n?est pas en mesure de jouer puisque la NBA le lui interdit tant qu?il n?a pas signé son nouveau contrat. "?On espère que ça va arriver rapidement. Le jeu en vaut la chandelle même s?il n?y a pas de certitudes à 100%, (car) l?ajout de Nicolas est primordial", a-t-il déclaré.

Réduit au rang de spectateur, l?ailier des Charlotte Hornets participe activement à la vie du groupe. "?Je suis présent vocalement, j'accompagne les gars. A cette place-là, on a un regard différent sur le jeu. Je donne deux ou trois conseils à n?importe quel joueur pour faire progresser l?équipe".

Jeudi, Nicolas Batum repart pour Dallas où il va retrouver son agent. "J?ai envie de régler ça très vite avec un bon contrat, une bonne situation et enchaîner avec les gars aux Philippines. A 98%, je serai avec l?équipe au TQO".

Cette rencontre avec le Japon sera aussi la dernière de Tony Parker en bleu sur le sol français. Tout un symbole pour le meneur de jeu des San Antonio Spurs qui a grandi et commencé le basket en Normandie. "J?ai pris ma première licence à Fécamp. C?est génial, il va y avoir la famille et les amis", a-t-il dit. "Merci au président et à la Fédé d?avoir organisé nos deux derniers matches de préparation à Paris et à Rouen".