Les basketteurs français étaient en configuration Euro, sans le meneur Thomas Heurtel écarté du groupe des douze le jour même, pour battre de nouveau l'Ukraine, 95 à 63, dimanche à Mouilleron-le-Captif (Vendée), dans leur sixième match de préparation.

A trois semaines de l'Euro, Vincent Collet a donc tranché au bénéfice d' Evan Fournier et de Charles Kahudi , et en défaveur de l'un des héros de la Coupe du monde 2014. L'an passé en Espagne, Heurtel avait contribué à la médaille de bronze en suppléant Tony Parker avec brio.

Mais cette année, "TP" est de retour, et Nando De Colo , blessé l'été dernier, aussi. Le sélectionneur se retrouvait ainsi avec plus de candidats que de postes pour la base arrière et un choix cornélien à opérer.

En se séparant d'Heurtel, trop discret depuis le début de la préparation dans un rôle forcément limité et moins valorisant que l'an passé, le sélectionneur a pris le risque de partir avec seulement deux meneurs de métier. Il lui faudra espérer que ni Parker ni Antoine Diot ne se blesseront pendant la compétition, même si De Colo peut faire des relais à ce poste.

Le sélectionneur a préféré conserver un joker offensif avec Evan Fournier , dont la capacité à faire la différence en quelques actions est inestimable au sein d'une équipe sujette aux pannes d'adresse. C'est ce qu'il avait montré en Serbie la semaine dernière en rentrant coup sur coup trois paniers à trois points alors que les Bleus étaient à l'arrêt en attaque. La France avait perdu (73-63) mais Fournier avait marqué des points dans l'esprit de Collet.

Face à une faible équipe d'Ukraine déjà écrasée deux jours avant à Nantes (90-57), il s'est montré à la hauteur de la confiance qui lui a été accordée avec 10 points.

- Une nouvelle démonstration -

Dans un registre moins flamboyant, Kahudi, auteur de 6 points dimanche, est récompensé pour sa fougue inépuisable en défense. Collet ne compte a priori pas beaucoup sur lui pour alimenter le score à l'Euro (5-20 septembre), bien que ce joueur de 29 ans puisse être bon aussi dans ce domaine, comme contre les Russes dimanche dernier à Villeurbanne devant son futur public (10 points).

Le sélectionneur a avoué que le choix d'écarter Heurtel n'était pas celui qu'il avait en tête avant la préparation. "Ca ne nous effleurait même pas. C'est toujours difficile pour les meneurs de s'exprimer derrière Tony, qui prend beaucoup de place à juste titre", a-t-il expliqué.

Sauf blessure, le groupe qui disputera l'Euro est donc formé, même si le jeune pivot Mouhammadou Jaiteh restera une semaine de plus avec les Bleus pour continuer à apprendre.

Dimanche, les douze élus et Jaiteh ont donné comme attendu une nouvelle démonstration contre l'Ukraine. Tony Parker , qui n'avait pas marqué le moindre point vendredi (90-57), pour la troisième fois seulement de sa carrière en bleu, a repris son rôle habituel, le premier, avec 19 points.

Rudy Gobert a imposé ses 215 cm sous les cercles (14 points) et De Colo a réussi son deuxième bon match d'affilée (14 points). En bref, les Français ont fait leur travail face à un adversaire trop diminué pour pouvoir les inquiéter.