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Ballon de basket.

Villeurbanne et Strasbourg se rencontreront jeudi en demi-finales du tournoi qualificatif pour l'Euroligue messieurs de basket après avoir maîtrisé leur adversaire respectif, mardi à Ostende (Belgique).

Strasbourg, le vice-champion de France, a donné le ton en laminant le club letton de Riga (82-53) en fin d'après-midi. Villeurbanne a été un peu moins souverain en soirée devant Ostende, mais l'a tout de même emporté (86-77).

L'un des deux clubs français disputera donc vendredi la finale de ce tournoi qui regroupe huit équipes et accorde au vainqueur un billet pour la saison régulière de l'Euroligue.

Malgré une préparation compliquée par l'absence de son entraîneur Vincent Collet , retenu par l'équipe de France, troisième du dernier Mondial, Strasbourg a fait preuve d'une déjà belle cohésion (22 passes décisives).

Les anciens Antoine Diot - lui aussi médaillé de bronze avec les Bleus - et Louis Campbell ont montré l'exemple, avec respectivement 15 et 10 points. Et Ali Traoré (15 pts à 100% de réussite et 6 rebonds) a prouvé qu'il s'était déjà bien intégré.

Les Lettons, relégués assez loin à la pause (32-42), ont définitivement accusé le coup dans le troisième quart-temps, ne trouvant aucune parade à l'adresse de Strasbourg (10 sur 21 à trois points).

Villeurbanne, qui a bénéficié d'une invitation grâce à l'entregent de son président Tony Parker , a eu plus de mal à se défaire d'Ostende, finaliste l'an passé de ce même tournoi.

La première période a été très serrée. Les Villeurbannais se sont détachés une première fois en début de troisième quart-temps (56-47, 25e) grâce à Amara Sy (23 pts, 10 rebonds) et à un coup de chaud à trois points de Taurean Green (17 pts).

Mais devant leur public, les Belges se sont accrochés, avec un Mateusz Ponitka très actif (17 pts).

Discret jusque-là, Edwin Jackson , un autre Tricolore bronzé en Espagne, est alors sorti de sa boîte, pour inscrire 13 de ses 20 points dans le dernier quart-temps et assurer la qualification de l'Asvel.