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Le joueur du Panathinaïkos Dimitris Diamantidis (g) s'apprête à marquer un panier contre Barcelone, le 11 avril 2013 au Palau Blaugrana hall de Barcelone

Dimitris Diamantidis, auteur d'un panier à trois points à huit secondes de la fin, a permis au Panathinaïkos d'égaliser face à Barcelone dans leur série des quarts de finale de l'Euroligue de basket en s'imposant 66-65 lors du match 2 en Catalogne jeudi soir.

Après un premier duel remporté 72-70 après prolongation mardi, ce deuxième thriller a confirmé tout le potentiel d'une opposition culte entre deux des équipes les plus passionnantes du continent.

La partie a encore été irrespirable, un nouveau chassé-croisé permanent, où tout s'est joué dans la dernière minute. Barcelone était bien placé lorsque Juan Carlos Navarro (20 points) a pris place sur la ligne des lancers francs à vingt secondes du terme alors que les Catalans menaient d'un point 64-63.

Mais la star des Blaugrana, bouche en sang, n'a converti qu'un seul de ses deux lancers, plaçant son équipe sous la menace d'un panier primé qui allait venir immanquablement des mains de Diamantidis.

Spécialiste du genre, le meneur grec, qui avait crucifié de la même manière l'équipe de France en demi-finales de l'Euro-2005, a pris les choses en main, gardé le ballon pendant quelques secondes et fait un pas en arrière avant d'enclencher son tir qui trouvait la ficelle à huit secondes du terme.

Deux tentatives désespérées de Navarro et Sarunas Jacikevicus plus tard, le Pana tenait sa revanche et se trouvait en position favorable avant les deux prochains matches à Athènes où les Grecs ont désormais l'occasion de remporter la série 3-1, comme il y a deux ans, déjà en quarts de finale.