Les basketteuses françaises disputeront trois derniers matches à partir de vendredi à Paris pour clore leur préparation au Mondial (27 septembre-5 octobre en Turquie) avec, en point d'orgue, un duel contre les États-Unis, le premier depuis la finale des JO.

La rencontre avec les Américaines, championnes olympiques et du monde en titre, dimanche à la salle Pierre-de-Coubertin, viendra après des confrontations avec la Chine, vendredi, et l'Australie, samedi.

Le sélectionneur Valérie Garnier, qui vivra à Ankara sa première compétition officielle en tant qu'entraîneur N.1 des Bleues, compte beaucoup sur cette dernière ligne droite pour donner davantage de vécu à un groupe en pleine mutation.

Dans cet effectif remodelé après des départs à la retraite, il ne reste que quatre "Braqueuses" ayant participé à la finale des jeux Olympiques de 2012, perdue 50 à 86 face à la team USA: la capitaine Céline Dumerc, Endy Miyem, Sandrine Gruda et Emilie Gomis .

"C'est un groupe renouvelée avec des jeunes joueuses ambitieuses, travailleuses mais qui manquent un peu d'expérience", souligne Valérie Garnier.

Jusqu'ici, les vice-championnes d'Europe ont globalement bien réussi leur préparation, entamée fin juillet en Auvergne, avec un bilan de trois larges victoires et une courte défaite (69-71) face à la Serbie, quatrième de l'Euro-2013. "Cette déconvenue va, je l'espère, nous faire avancer", affirme Valérie Garnier, qui récupérera l'ailière Diandra Tchatchouang, très peu utilisée lors de cette rencontre en raison d'une légère blessure à une cheville.

Lors des ces trois derniers matches amicaux, la patronne des Bleues espère voir ses joueuses montrer davantage de rigueur défensive. La Chine, qui n'a guère brillé lors des compétitions internationales depuis ses quatre médailles obtenues entre 1983 et 1994, semble largement à la portée des Tricolores.

Contre l'Australie de la Berruyère Mariana Tolo et de l'ex-Nantaise Cayla Francis, cinquième du Mondial 2010 et médaillée de bronze au JO-2012, cela s'annonce bien plus compliqué. Ce sera l'occasion de monter en régime avant d'affronter les Etats-Unis.

Avec des joueuses du calibre de Diana Taurasi et Tina Charles , la sélection américaine, huit fois championne du monde et victorieuse des cinq derniers JO, est sans équivalent à l'heure actuelle. "Ce sera l'occasion de nous jauger contre ce qui se fait de mieux au monde", conclut Valérie Garnier.

Le programme (à Paris, salle Pierre-de-Coubertin):

(20h30) France - Chine

(18h30) France - Australie

(17h00) France - Etats-Unis