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Chris Paul et la Conférence Ouest fêtent leur victoire au All Star Game de NBA, le 17 février 2013 à Houston

Le meneur des Los Angeles Clippers Chris Paul a servi la victoire sur un plateau à la Conférence Ouest, dimanche à Houston (Texas) lors de la 62e édition du All Star Game de la NBA.

L'Ouest s'est imposé 143 à 138 face à la Conférence Est grâce à 20 points et 15 passes décisives de Paul, qui a été désigné meilleur joueur (MVP) d'un match dans lequel les Français Tony Parker et Joakim Noah ont bien tenu leur rang.

Paul, plus petit joueur sur le terrain (1,83 m), a éclaboussé de son talent ce rendez-vous des étoiles, réalisant une performance (au moins 20 pts et 15 passes) que seuls Magic Johnson et Isiah Thomas avaient accomplie avant lui.

Kevin Durant , meilleur marqueur de NBA depuis trois saisons, a inscrit 30 points pour l'Ouest et Blake Griffin, coéquipier de Paul aux Clippers, 19.

Tous deux ont notamment profité des excellentes passes de "CP3" pour exécuter des dunks très spectaculaires, un bel hommage en ce jour du cinquième anniversaire du légendaire Michael Jordan .

Du côté de la Conférence Est, qui s'est inclinée pour la troisième fois d'affilée, l'ailier de New York Carmelo Anthony a marqué 26 points et capté 12 rebonds alors que LeBron James (19 pts) s'est montré inhabituellement maladroit aux tirs (7 sur 18), lui qui est diablement habile cette saison avec Miami.

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Tony Parker (g) et Kyrie Irving lors du All Star Game de la NBA à Houston, le 17 février 2013

En fin de match, James a eu fort à faire avec Kobe Bryant , la star des Los Angeles Lakers, qui a défendu sur lui avec acharnement et l'a même +chambré+, ce qui a largement amputé les chances de l'Est de recoller au score.

Une des images fortes de ce match des étoiles, où les actions défensives sont en général rares, restera le contre de côté de Bryant sur un shoot de James en tête de raquette qui a permis à Durant d'aller écraser un dunk en contre-attaque pour creuser un écart de dix points (136-126).

Des moments cocasses ont également ponctué la rencontre exhibition, notamment quand les "big men" Dwight Howard (Lakers) et Tim Duncan (San Antonio), habitués à jouer près du cercle, ont voulu marquer à trois points ou quand Chris Paul a dribblé le ballon entre les jambes de Chris Bosh (Miami).

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Joakim Noah (3g) lors du All Star Game de NBA à Houston, le 17 février 2013

Joakim Noah , pour son premier All Star Game, s'est distingué par le coeur qu'il a mis à l'ouvrage. Dans une rencontre au tempo en général relax jusqu'au dernier quart temps, Noah a joué à fond dès ses premières minutes, célébrant même son premier panier avec un petit geste.

"Je ne peux pas jouer au ralenti, sinon j'aurais l'air d'un abruti sur le terrain", a confié le pivot franco-américain de Chicago, qui a fini avec 8 points, 10 rebonds et 3 passes au compteur en 16 minutes de jeu pour l'Est.

"Je n'ai pas dormi depuis trois jours et pourtant j'ai adoré chaque minute de ce week-end du All Star Game", a ajouté le fils de Yannick Noah. "Tous mes amis sont là, mon père est là, tout fier, cela représente tellement pour moi."

+Jooks+ a aussi fait partager son enthousiasme à ses fans sur Twitter en envoyant un message non équivoque: "Quel pied".

Pour son cinquième rendez-vous des étoiles, Tony Parker a bénéficié de 22 minutes avec l'Ouest et rendu une très bonne copie (13 points à 50% de réussite aux tirs, 5 passes, 2 interceptions), comme toujours cette saison.