Une légende, elle est la joueuse de tennis la plus titrée de l'histoire avec 24 victoires en simple en 47 participations en Grand Chelem entre 1959 et 1975 à cheval entre la fin de l'époque amateur et le début de l'ère Open. Elle est l'une des trois femmes (avec Maureen Connolly et Steffi Graf ) ayant réussi le Grand Chelem en une année, en 1970, et elle est à ce jour la seule de l'histoire du tennis à l'avoir réussi en simple et en double mixte (en 1963 avec Ken Fletcher ). Avec Doris Hart et Martina Navratilova , elle est l'une des trois joueuses à avoir gagné chacun des tournois du Grand Chelem au moins une fois en simple, en double dames et en double mixte.

Elle a aussi été l'une des fondatrices de la Fed Cup avec sa grande rivale de l'époque, l'Américaine Billie-Jean King.

Parmi ses victoires en Grand Chelem en simple : Wimbledon en 1963, 1965, 1970; l'US Open en 1962, 1965, 1969, 1970, 1973; Roland Garros en 1962, 1964, 1969, 1970, 1973 et l'Open d'Australie de 1960 à 1966 (dont la première victoire en 1960 à dix-sept ans), de 1969 à 1971 et en 1973. Elle est l'une des quatre joueuses (avec Douglass Chambers, Goolagong et Clijsters), victorieuse d'un titre en simple en grand chelem en tant que mère de famille (en 1973 un an après la naissance de son fils Daniel).

Elle totalise un record de 64 titres en Grand Chelem : 24 en simple, 19 en double dames (8 Open d'Australie, 5 US Open, 4 Roland Garros et 2 Wimbledon) et 19 en mixte (2 Open d'Australie, 8 US Open, 4 Roland Garros et 5 Wimbledon).

1180 victoires pour 107 défaites à la fois chez les amateurs et chez les professionnels (593 victoires pour 56 défaites dans l'ère Open.

Numéro 1 mondiale en 1969, 1970 et 1973. Victorieuse de la Fed Cup en 1964, 1965, 1968 et 1971 (capitaine en 1965, 1968 et 1971). 92 victoires en simple (avec notamment un record de 109 matches remportés en 1970).

Elle est devenue pasteur dans la ville de Perth. Elle a souvent créé des polémiques en raison de ses propos homophobes et offensants suscitant de vives critiques dans le monde du tennis.