Né à Tahiti, il a longtemps figuré parmi les meilleurs français (17eme meilleur joueur mondial en août 2001). Vainqueur de l'Orange Bowl cadets en 1988 et de Roland Garros junior en 1989. Vainqueur de six tournois en simple : Lyon en 1997, Marseille en 1999, Doha en 2000, Dubaï en 2002, Newport en 2007 et 2008 (son dernier succès à l'âge de trente-six ans, il est ainsi devenu le deuxième plus vieux vainqueur d'un tournoi sur le tour de l'ATP après Jimmy Connors qui avait 37 ans lors de sa victoire à Tel Aviv en 1989). Six fois finaliste d'un tournoi en simple. Quart de finaliste à l'Open d'Australie.en 2006. Il détient deux records à Roland-Garros : celui du nombre de participations (20 entre 1989 et 2009 ; un record qu'il partage avec François Jauffret) et celui du match le plus long de l'histoire du tournoi (6h33 au 1er tour à Roland-Garros en 2004 en battant Arnaud Clément 6-4, 6-3, 6-7, 3-6, 16-14. En mai 2009, il a disputé son dernier match en simple sur la terre battue de Roland-Garros après avoir été éliminé par le Belge Christophe Rochus au premier tour. C'était également son 67eme tournoi du Grand Chelem, le record absolu !  Un mois plus tard à Wimbledon, il a disputé le 68e tournoi en Grand Chelem et sa 14e participation à ce tournoi mythique (éliminé au 2e tour par David Ferrer ). Le 8 novembre 2009, en étant encore 54e joueur mondial, il a disputé le dernier match de sa grande carrière, le 912e, contre l'Américain James Blake au premier tour de Paris-Bercy. Il en a perdu 444, un record en ATP. En janvier 2010 en étant encore 68e joueur mondial, il a participé à l'Open d'Australie (son 18eme; 22 victoires et 18 défaites) et a ainsi porté à 70 son record de participations à des tournois du Grand Chelem. De ce fait, il est devenu le seul joueur de l'ère moderne à en avoir disputé lors de quatre décennies ! Il y a joué son dernier match le 19 janvier 2010 perdu contre  Marin Cilic avec le score 7-5, 7-5, 6-3. Son bilan en 21 ans de carrière en simple est de  470 victoires et 444 défaites en 437 tournois disputés (un record en ATP). Il est devenu un excellent joueur de double (24 victoires au total; 18 fois finaliste) pour la plupart associé à Michaël Llodra avec lequel il remporta 6 titres dont l'Open d'Australie en 2003 et 2004 (finaliste en 2002) et le Masters en 2005 (finaliste en 2003). Il remporta trois Masters Series : Paris Bercy en 2002 avec Escudé et Rome en 2005 avec Llodra et en 2007 avec le Serbe Zimonjec. En 2005, il gagne également le double mixte à Roland-Garros. Vainqueur de la Coupe Davis en 1991 (absent de la finale) et 2001 (finaliste en 1999 et 2002). Il totalise 381 victoires et 262 défaites en doubles. Actuellement il est actif sur le Champions Tour (circuit séniors) avec une victoire le jour de ses 40 ans, le 9 décembre 2012 à Londres en battant en finale Tim Henman .