Une immense championne. Gauchère, elle est l'un des monstres sacrés du tennis.

D'origine tchèque, s'exilant aux Etats-Unis en 1975, elle possède avec Margaret Court-Smith le plus beaux palmarès du tennis féminin : un record de 354 titres toutes disciplines confondues (167 en simple dont un record de 12 fois à Chicago) dont 59 en Grand Chelem : 18 en simple, 31 en double dames et 10 en double mixte dont le dernier obtenu en mixte à l'US Open 2006 à presque 50 ans !). Avec Doris Hart et Margaret Smith Court , elle est l'une des trois joueuses à avoir gagné chacun des tournois du Grand Chelem au moins une fois en simple, en double dames et en double mixte.

Dix-huit victoires en simple en Grand Chelem : Wimbledon en 1978, 1979, de 1982 à 1987 et en 1990 (finaliste en 1988, 1989 et 1994; 17 fois demi-finaliste entre 1976 et 1994 !), Roland Garros en 1982 et 1984 (finaliste en 1975, 1985, 1986 et 1987), l'US Open en 1983, 1984, 1986 et 1987 (finaliste en 1981, 1985, 1989 et 1991) et l'Open d'Australie en 1981, 1983 et 1985 (finaliste en 1975, 1982 et 1987). Victorieuse des Masters en 1978, 1979, 1981, 1983, 1984, 1985 et 1986 (novembre) (finaliste en 1975, 1980, 1982, 1986 (mars), 1989, 1991 et 1992) et de la Fed Cup en 1975, 1982, 1986 et 1989. Elle a notamment disputé un record de 302 matches à Wimbledon entre 1973 et 2003 (132 en simple, 107 en double et 63 en mixte). Six fois élue championne du monde et numéro 1 mondiale pendant 332 semaines entre 1978 et 1987 (dont 156 consécutives entre juin 1982 et juin 1985 et 90 semaines de suite entre 1985 et 1987; 1 000 semaines de suite dans le top-10 WTA, un record). Ses matches en finale contre Chris Evert ont été des classiques. Ensemble elle détiennent le record du nombre de confrontations (hommes/femmes confondus) au nombre de 80 entre 1973 et 1988 (43 victoires pour Navratilova contre 37 pour Graf) dont 14 finales de Grand Chelem (10 victoires pour Navratilova contre 4 pour Graf).

* le record est de 80 face-à-face entre Martina Navratilova et Steffie Graf entre 1973 et 1988 (43 victoires pour Navratilova contre 37 pour Graf) ; Finales de Grand Chelem: 10-4 pour Navratilova

Aussi à l'aise en simple qu'en double, elle compte pas moins de 31 victoires en double femmes en Grand Chelem dont 20 associée à Pam Shriver , 3 avec Billie Jean King , 2 avec sa grande rivale Chris Evert et une avec Gigi Fernández, Hana Mandlikova , Betsy Nagelsen , Anne Smith , Betty Stove et Andrea Temesvari : 9 US Open, 8 Open d'Australie, 7 Wimbledon et 7 Roland Garros. Victorieuse de 10 Grands Chelems  en mixte (le dernier à l'US Open en 2006 à presque 50 ans !). Elle remporta 167 titres en simple, 1440 victoires pour 213 défaites (double record) et 177 titres en double (dont un record de 109 matches d'affilée avec Pam Shriver ). Elle fut la première athlète féminine à gagner plus de 20 millions de dollars en carrière. Elle détient le record de la plus grande période d’invincibilité avec 74 victoires de suite en simple enregistrées entre 1983 et 1984.

Ouvertement lesbienne, elle est mariée depuis fin 2014 avec l'ancienne top-model, la Russe Julia Lemigova. Début 2023, elle a annoncé qu'elle souffrait d'un cancer à la gorge et au sein mais à un stade précoce.