Prodige du tennis mondial (surnommée 'Little Mo'), elle a régné sur le tennis féminin de 1951 à 1954 avec 36 titres en simple dont 9 Majeurs. Elle a débuté sa carrière à quatorze ans après avoir gagné à la fois le simple et le double du championnat des Etats-Unis en 1949 (victorieuse de 56 matches d'affilée cette année-là).

Elle restera à jamais la première joueuse de l'histoire à réussir le Grand Chelem, en 1953 à seulement dix-huit ans. Victorieuse à Wimbledon en 1952, 1953 et 1954, à Roland Garros en 1953 et 1954, à l'US Open en 1951 (plus jeune gagnante de l'histoire à seize ans), 1952 et 1953, et à l'Open d'Australie en 1953. Victorieuse également de deux  tournois du Grand Chelem en double (en Australie en 1953 et 1954; 4 fois finaliste d'un Majeur en double) et d'un Majeur en double mixte (Roland Garros en 1954).

Au total elle gagna 36 titres en simple et 3 titres en doubles dans sa courte carrière. Passionnée d'équitation, elle a été renversée par un camion alors qu'elle se promena à cheval cela deux semaines après son troisième titre obtenu à Wimbledon en 1954. Par la suite, elle a été obligée d'arrêter sa carrière alors qu'elle n'avait pas encore vingt ans en février 1955.

Elle est décédée le 21 juin 1969 à seulement 34 ans des suites d'un cancer de l'ovaire.