Petit gabarit de 1m70, il fait partie des joueurs mythiques avec huit titres en Grand Chelem (13 finales disputées) dont le dernier en 1972 à l'Open d'Australie à 37 ans et 2 mois (plus vieux vainqueur d'un tournoi du Grand Chelem de l'ère open). A 44 ans et 1 mois, il a terminé la saison 1978 dans le top-100, un record car aucun joueur plus âgé après lui n'y est parvenu. Il a connu la gloire pendant 25 ans en remportant tous les tournois du Grand Chelem sauf Wimbledon où il a été quatre fois finaliste (1954, 56, 70, 74). Il gagné Roland-Garros en 1953 et 1968 (en 1968, il encaissa le premier chèque attribué à un vainqueur d'un tournoi du Grand Chelem de l'ère open; finaliste en 1969), l'US Open en 1956 et 1970 à 35 ans et 10 mois (finaliste en 1955 en 1974), l'Open d'Australie en 1953, 1955, 1971 (sans perdre un set) et 1972 (finaliste en 1956). En double, il a gagné neuf tournois du Grand Chelem (plus un en mixte). Vainqueur de la Coupe Davis en 1953, 1955 et 1956 et de 32 tournois en simple. Gaucher naturel mais droitier sur le court, il fut le précurseur d'un tennis offensif doté de l'un des plus beaux revers de l'histoire du tennis.

En son honneur, le court central de Sydney porte son nom, il s'appelle désormais le Ken Rosewall Arena.