Etudiant en économie à Harvard, Dwight Filley Davis est le créateur de la Coupe Davis, la plus importante compétition par équipes de tennis. Vainqueur pour sa première édition en 1900 avec l'équipe de l'Université d'Harvard composée de Holcombe Ward et Malcolm Whitman . Le 4 août 1900, pour la première rencontre par équipe de l'histoire du tennis, l'équipe de Harvard avec Dwight Davis (comme capitaine), Holcombe Ward et Malcolm Whitman affrontent l'équipe anglaise composée de Arthur Gore (finaliste de Wimbledon en 1899), Herbert Roper-Barrett (finaliste du double à Wimbledon en 1900) et le n°1 écossais Ernest Black. En 1902, il remporte une nouvelle fois le fameux saladier d'argent qui porte son nom. Finaliste de l'US Open en simple en 1898 (battu par Malcolm Whitman , également étudiant à Harvard) et vainqueur en double de 1899 à 1901 avec son partenaire et ami Holcombe Ward . Quart de finaliste en double aux Jeux Olympiques de 1904. Il a aussi été champion universitaire en simple et en double en 1899. Devenu homme politique, il a été Sécretaire de la Guerre de 1925 à 1929 puis Gouverneur des Philippines de 1929 à 1932.