Issue d'une famille de sportifs avec un père, membre de l'équipe américaine de volley-ball pour les Jeux Olympiques de 1968, elle est l'une des grandes joueuses de l'ère moderne et non seulement par sa taille (1m89). Victorieuse à l'US Open en 1998 (finaliste en 2000), de Wimbledon en 1999 (finaliste en 2000 et 2005), de l'Open d'Australie en 2000 (finaliste en 2005) et des Masters en 1999 (finaliste en 1994, 1998 et 2001). Membre de l'équipe américaine victorieuse de la Fed Cup en 1996, 1999 et 2000. Egalement victorieuse de la Hopman Cup en 2004. 55 victoires en simple depuis février 1993 (39 fois finaliste); en septembre 2007, seulement trois mois après la naissance de son fils Jagger, elle remporta le 51e succès de sa carrière (celui du tournoi de Bali) et 37 en double dont 3 en Grand Chelem (Roland Garos 1996, US Open 1997 et Wimbledon 1999). Elue championne du monde en simple en 1998 et 2004 et en double en 1996, 1997 et 1998. Elle fait partie des trois joueuses sacrées chez les séniors et les juniors (avec Martina Hingis et Serena Williams ). Numéro 1 mondiale pendant 98 semaines entre octobre 1998 et janvier 2006, le sixième  plus long règne de l'histoire du tennis féminin. Elle fait partie du club restreint des quatre joueuses (avec Chris Evert , Martina Navratilova et Steffi Graf ) qui ont terminé au moins quatre fois l'année comme n°1 mondiale, en 1998, 2001, 2004 et 2005. Championne olympique en simple en 1996. 753 victoires contre 194 défaites en simple. Elle fut la troisième sportive (tous sports confondus) qui a amassé le plus d'argent en carrière avec 22 166 millions de dollars devancée par la golfeuse suédoise Annika Sorenstam et sa compatriote Serena Williams .