Elle était pendant longtemps le vétéran du circuit féminin (46 ans en 2016). Huit victoires en simple dont quatre fois à l'Open du Japon (1992, 1993, 1994 et 1996). En septembre 2009, elle gagne le 8eme titre de sa carrière en s'imposant à Seoul à 38 ans et 11 mois, son premier succès depuis treize ans. Elle est la deuxième joueuse la plus âgée à décrocher un titre après Billie Jean King qui avait 39 ans et 7 mois lors de sa victoire à Birmingham en 1983. Trois fois demi-finaliste en Grand Chelem :  à l'Open d'Australie en 1994, Roland Garros en 1995 et Wimbledon en 1996 (quart de finaliste en 1995 ; quart de finaliste à l'US Open en 1993). Egalement demi-finaliste du Masters en 1994. En mai 2010, au 1er tour de Roland-Garros, elle a battu la Russe Dinara Safina et est ainsi devenue la deuxième joueuse la plus âgée à remporter un match après Virginia Wade en 1985. Elle a été 4ème joueuse mondiale en mai 1995 (le meilleur résultat jamais atteint par une joueuse Japonaise). Elle a détenu un autre record en WTA, celui du plus grand laps de temps entre deux victoires : 13 ans entre sa victoire à San Diego en 1996 et Seoul en 2009 (ce record a été battu en septembre 2014 par la Croate Mirjana Lucic -Baron avec 16 ans et 4 mois). Six victoires en double dont la dernière en mai 2013 à Strasbourg. Elle est mariée au pilote d'automobile d'endurance, l'Allemand Michael Krumm.

En tante que 173e joueuse mondiale, elle a encore éliminé l'Allemande Sabine Lisicki , 24e mondiale, au tournoi de Stanford en août 2015.