Un des plus grands pilotes de tous les temps avec Giacomo Agostini , Valentino Rossi , Mike Hailwood et Phil Read . Treize titres de champion du monde dans les petites cylindrées (6 fois en 50cc et 7 fois en 125cc) entre 1969 et 1984. Seul Giacomo Agostini a fait mieux avec 15 titres planétaires. Il a gagné ces titres avec cinq écuries différentes ce qui constitue un record en Grand Prix (Derbi, Bultaco, Garelli, Minarelli et Kreidler). Il est entré dans la légende du sport avec 90 victoires en Grand Prix entre 1969 et 1985 : 62 en 125cc, 27 en 50cc, 1 en 80cc. Seul Valentino Rossi et Giacomo Agostini ont fait mieux. Au total : 139 podiums (85 en 125cc, 52 en 50cc et 2 en 80cc), 81 meilleurs tours (63 en 125 cc, 18 en 50cc), 34 poles (21 en 125 cc, 13 en 50cc). En 2002, son fils Pablo (4-6-80) a remporté une victoire en 125cc tandis que son neveu Fonsi (2-12-78) est devenu vice-champion du monde en catégorie 250cc en 2002 (5 victoires, 18 podiums). Il est décédé des suites de ses blessures après un accident de quad à Ibiza.