Juif né à Londres et modeste basketteur de 1m65, il est devenu une grande personnalité du basket américain car il a créé en 1926 le "Savoy Big Five", une équipe 100% noire, qui est devenue en 1929 la célèbre équipe des Harlem Globetrotters. Saperstein a donné ce nom pour accentuer la tonalité afro-américaine de son équipe. Il a été élu au Basketball Hall of Fame en 1970, puis en 1979, à l'International Jewish Sports Hall of Fame.