Redoutable défenseur, connu pour ses envolées (droit comme un 'i', bras tendu vers le ciel), il fait partie des légendes de la NBA. Pionnier du basket africain, surnommé le "Mont Mutombo" à cause de sa grande taille (2,18 m pour 120 kg), il éait l'un des premiers africains à s'imposer en NBA. Faisant ses études de physique à l'université de Georgetown, il a joué en championnat universitaire (NCAA). Drafté en 1991 par les Denver Nuggets en quatrième position, il fut élu All-Star dès sa première saison NBA (8 fois All-Star entre 1992 et 2002). Portant le maillot de la franchise du Colorado jusqu'en 1996, il est ensuite passé par les Atlanta Hawks (1996-2001), les Philadelphia Sixers (2001-2002), les New Jersey Nets (2002-2003), les Knicks de New York (2003-2004) avant de finir sa carrière aux Houston Rockets (2004-2009). Le titre NBA lui a échappé, il a disputé deux finales : en 2001 avec Philadelphie (contre les LA Lakers) et en 2003 avec New Jersey (contre les San Antonio Spurs). Il a longtemps été le seul joueur de l'histoire de la NBA à avoir été élu quatre fois meilleur défenseur (1995, 1997, 1998 et 2004 avec les Atlanta Hawks), record co-détenu avec Ben Wallace et le Français Rudy Gobert. Finaliste NBA en 2001 (avec les Philadelphia 76ers) et 2003 (avec les New Jersey Nets). Meilleur rebondeur de la NBA en 2000 et 2001 et meilleur contreur en 1994, 1995 et 1996. 1 196 matches de saison régulière entre 1991 et 2009 (9,8 points, 10,3 rebonds et 2,8 contres de moyenne). Il a été intégré au Hall of Fame de la NBA en 2015. Il est aussi connu pour ses nombreuses actions humanitaires en République Congo où il a financé la construction d'un hôpital à Kinshasa. C'est pour cela qu'l a reçu deux fois le trophée J. Walter Kennedy Citizenship (en 2001 et 2009) qui honore un joueur ou un entraineur pour ses services rendus et son action envers la communauté au sens général et envers les populations dans le besoin en particulier. Décédé à 58 ans fin septembre 2024 à cause d'un cancer du cerveau, son nom complet était Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo.