L’All Star Game (Match des Etoiles) est organisé chaque année depuis 1951, opposant les douze meilleurs joueurs de la Conférence Est aux douze meilleurs joueurs de la Conférence Ouest.

C'est sur une idée de Haskell Cohen (1914-2000), directeur des relations publiques de la NBA entre 1950 et 1969, et approuvée par le fondateur des Boston Celtics, Walter Brown, que le premier All Star a eu lieu le 2 mars 1951 au Boston Garden.

La sélection des All Stars (un joueur sélectionné à disputer l’All Star Game, s'appelle All Star)

Le cinq de départ de chaque Conférence (2 ailiers, 2 arrières et 1 pivot) est composé des joueurs ayant obtenu le plus grand nombre de voix parmi une liste d’environ cent joueurs lors du vote du public du monde entier (bulletins de votes, par internet). Les joueurs ont été présentés. Le votant peut choisir un seul joueur qui n'a pas été retenu sur cette liste. Les remplaçants de chaque conférence sont choisis par l'ensemble des entraîneurs de la NBA ; bien entendu ils ne peuvent pas choisir un joueur de leur équipe. Si un joueur ne peut pas participer (blessure, etc..), c'est le commissaire de la NBA qui désigne le remplaçant.

Entre 1951 et 2024 soit en 73 éditions, la Conférence Est a gagné 38 fois contre 29 victoires de la Conférence Ouest.

L'All Star Game est un évènement majeur aux Etats-Unis qui se déroule du samedi au dimanche pendant le mois de février. Avant la grande compétition du dimanche, cinq autres concours sont organisés pour les nominés :
- le Concours de smashes (Slam Dunk Contest) depuis 1984
- le Concours de tirs à 3 points (three point shootout) depuis 1986
- le Rookie Challenge, un défi entre les Sophomores (meilleurs joueurs de deuxième année dans la Ligue) et les Rookies (meilleurs joueurs de première année de la Ligue)
- Le Skills Challenge (défi des meneurs) depuis 2003. Depuis 2022, il se dispute entre trois équipes de trois joueurs.
- Shooting Stars de 2006 à 2015.

Le 3 octobre 2017, la NBA annonce un nouveau format : désormais deux capitaines de chaque conférence choisiront eux-mêmes les joueurs de leur équipe parmi les titulaires et les remplaçants ( LeBron James pour East et Stephen Curry pour West en 2018).

Le 69eme All Star Game a eu lieu le 16 février 2020 au United Center de Chicago, siège des Chicago Bulls. En hommage à Kobe Bryant , décédé dans un accident d'hélicoptère en janvier 2020, un nouveau format a été mis en place. Le principe veut que chacun des trois premiers quart-temps constitue un match en soi. Au terme des 12 minutes de jeu, l'équipe victorieuse remporte 100 000 dollars qu'elle reversera à une association caritative de son choix. Les scores sont réinitialisés à 0-0 au début des deuxième et troisième quart-temps avec le même enjeu, avant d'être tous additionnés au moment d'entamer le quatrième. Cette nouvelle formule a été un formidable succès.

L'édition 2024, la 73eme, prévue le 18 février au Bankers Life Fieldhouse d'Indianapolis, s'est dérouée dans sa traditionnelle configuration Est/Ouest : les titulaires seront déterminés par une formule combinant les votes du public (50%), des joueurs (25%) et des journalistes spécialisés (25%). Elle abandonne donc la formule utilisée depuis six ans avec deux joueurs ayant obtenu le plus de votes choisissant leur équipe à partir d'un tirage au sort des joueurs nommés comme titulaires.

Prochains rendez-vous : le Chase Center de San Francisco dans la salle des Golden State Warriors de Stephen Curry en février 2025 ; Intuit Dome à Inglewood en 2026 ; Footprnt Center à Phoenix (l'antre des Suns) en 2027.

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