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Le surfeur australien Mick Fanning se fait attaquer par un requin, le 19 juillet 2015 à Jeffreys Bay (Afrique du Sud)

Le triple champion du monde australien de surf Mick Fanning a annoncé mardi qu'il reprendrait la compétition à plein temps cette saison après une pause due à une attaque de requin.

Le surfeur n'avait repris que partiellement les épreuves après une année 2015 traumatisante pendant laquelle il a réchappé miraculeusement à une attaque de squale, a perdu son frère et s'est séparé de sa femme.

"C'était bien d'avoir eu un peu de temps en 2016 pour décompresser mais je suis heureux de rendosser le maillot", a confié Fanning, 35 ans, dans un communiqué.

"2015 a été une année difficile. Beaucoup de choses me sont arrivées, à la télévision et dans ma vie personnelle. J'étais tout simplement épuisé", a-t-il ajouté.

Le surfeur avait fait les gros titres dans le monde entier lorsque sa rencontre avec un grand requin blanc de trois mètres à Jeffreys Bay, en Afrique du Sud, avait été filmée en direct à la télévision.

L'Australien, qui était en course pour un quatrième titre mondial, a survécu à cette épreuve terrifiante mais avait été fortement secoué.

Il n'avait cependant pas souhaité renoncer et s'était rendu à Hawaii pour la dernière étape de la saison. C'est là qu'il a appris le décès soudain de son frère Peter. Fanning, dont le mariage s'est aussi effondré cette année-là, avait manqué de peu le titre au bénéfice du Brésilien Adriano De Souza .

Mick Fanning se dit prêt à affronter à nouveau les meilleurs surfeurs du monde. "Que le spectacle commence, ça va être une année incroyable", promet-il.