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Jean-Marc Doussain (avec le ballon) lors d'un entraînement avec le XV de France le 22 janvier 2014 à Canet-en-Roussillon

Casse-tête pour l'encadrement du XV de France: qui aligner au poste d'ouvreur samedi lors du choc d'ouverture du Tournoi face à l'Angleterre, entre l'inexpérimenté Jules Plisson, le rescapé François Trinh-Duc voire le polyvalent Jean-Marc Doussain ?

Sans Rémi Talès, titulaire lors des quatre derniers matchs mais touché aux cervicales, Frédéric Michalak, en méforme, ou Camille Lopez, blessé longue durée, le manager Philippe Saint-André et ses adjoints Yannick Bru et Patrice Lagisquet devront trancher par défaut pour ce match crucial.

+ PLISSON, LA LOGIQUE ET LA FRAICHEUR

L'option Plisson semble privilégiée en dépit du manque flagrant de vécu du jeune Parisien (22 ans), qui ne compte aucune sélection. Ce serait en tous cas le choix de la cohérence pour l'encadrement puisque Plisson était présent au Canet-en-Roussillon (Pyrénées-orientales) pour le stage de préparation, en N.2 à l'ouverture derrière Talès. L'asseoir sur le banc au profit d'un Trinh-Duc appelé en urgence brouillerait le message alors que PSA tente d'établir une hiérarchie en vue du Mondial-2015.

Sur le terrain, Plisson tient aussi une forme éblouissante, à l'image du Stade Français, leader du championnat. Placé en situation de concurrence avec le Springbok Morné Steyn, il aurait pu perdre pied: il s'est au contraire révélé ! "Jules a une énorme fraîcheur, explique son entraîneur Gonzalo Quesada . C'est un attaquant de nature qui est porté vers la prise d'initiatives." Décisif et culotté, avec quatre essais et quatre drops au compteur, le Parisien a aussi gagné en maturité dans la gestion des matchs.

"Il a cette capacité à lire le jeu, à s'approprier un système et faire jouer autour de lui, tout en sachant quand accélérer, quand alterner avec du jeu au pied ou du jeu autour des ruck", vante encore Quesada, évoquant aussi "la longueur" de ses coups de pied de dégagement.

Affichant des progrès en défense cette saison selon Quesada, Plisson "est prêt".

Mais attention, "tout n'est pas acquis encore pour lui, il faut lui laisser du temps", plaide son entraîneur, sûrement un peu inquiet de voir son protégé dans le grand bain.

+ TRINH-DUC, LA FORCE DE L'EXPERIENCE

Dans la manche de François Trinh-Duc, il y a forcément l'atout de ses 48 sélections, dont six Tournois et une Coupe du Monde.

Cependant, le Montpelliérain n'a guère bénéficié de la faveur de l'encadrement, qui lui reprochait notamment des carences défensives et dans l'alternance, surtout dans le jeu au pied. Pour preuve, sa dernière sélection remonte à une entrée en jeu de 9 minutes face à l'Ecosse en clôture du Tournoi-2013.

Fort d'une grande régularité depuis le début de la saison (16 matchs de Top 14, 4 essais, 5 drops), il a logiquement été rappelé après le forfait de Talès. "Pour moi Jules et François sont les deux ouvreurs les plus en forme du moment", souligne ainsi Quesada, qui a longtemps côtoyé Trinh-Duc lorsqu'il faisait partie de l'encadrement du XV de France (2008-2011).

"D'ailleurs, Jules et François ont énormément de similitudes, remarque-t-il. Déjà, ce sont deux garçons simples, humbles, qui ont un côté affectif, ils aiment le rugby de club, le rugby d'amis."

"Et leurs caractéristiques principales sont les mêmes, avance-t-il. François, c'est un garçon qui aime le jeu, qui aime attaquer la ligne d'avantage. Les deux sont très performants dans les un-contre-un, la recherche d'intervalle."

+ DOUSSAIN, LE DEPANNEUR

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C'est, de très loin, l'option la moins probable, car Doussain (22 ans, 5 sél) est d'abord un demi de mêlée. Ce qui ne l'empêche pas de jouer les utilités au poste de N.10.

"Jean-Marc a eu une formation d'ouvreur et on sait qu'il peut faire un très bon N.10, avec de l'expérience, de la maturité et beaucoup de travail sur le jeu au pied", disait en octobre son entraîneur à Toulouse, Jean-Baptiste Elissalde . Avec les Rouge et Noir, il a ainsi pallié parfois avec brio à la blessure de l'incontournable Luke McAlister .

Surtout, ses qualités de buteur pourraient plaider en sa faveur en vue du crunch. En 10... comme en 9.