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L'ouvreur Rémi Tales a été évincé mercredi du XV de France à l'issue d'un entraînement qui a laissé entrevoir le maintien de Camille Lopez au poste de N.10 face à l'Italie ainsi que des changements à toutes les lignes.
Comme prévu, cinq joueurs ont dont été priés de rejoindre leurs clubs mercredi en vue de la 20e journée de Top 14 ce week-end. Parmi eux, Tales (30 ans, 15 sél), un temps désigné comme ouvreur N.1 des Bleus depuis sa première cape en juin 2013.
Le Castrais ne figurera donc même pas sur la feuille de match au Stadio Olimpico de Rome dimanche (16h00). Sur le banc lors des trois premiers matches du Tournoi, il doit céder sa place à Jules Plisson.
Au moins Tales pourra-t-il aider son club, actuellement lanterne rouge du championnat et qui se déplace samedi à Bayonne pour un match encore vital pour ses espoirs de maintien.
Pour les autres recalés - Yannick Nyanga , Jocelino Suta, Wenceslas Lauret et Marc Andreu - le verdict est moins surprenant.
Le premier, malgré son expérience (31 ans, 40 sél), n'arrive plus à enchaîner les sélections depuis le Tournoi-2014 et officie principalement comme sparring-partner.
Suta (32 ans, 6 sél) était, lui, entré en cours de match il y a dix jours lors de la triste défaite contre le pays de Galles (20-13). Mais le retour du joueur parisien Alexandre Flanquart boute le Toulonnais hors du groupe, qui est donc ramené à 25 mercredi soir.
Auparavant, les Bleus ont profité d'être au complet - ou presque, puisque Lauret a encore été ménagé en raison d'une douleur à une cuisse - pour s'entraîner sous le soleil à 15 contre 15 à Marcoussis (Essonne).
Ouverte au public, la séance a permis de constater que confiance a été maintenue à l'ouverture à Camille Lopez, en dépit d'une prestation plutôt mauvaise contre le pays de Galles.
Comme lors des trois tests de novembre, le Clermontois devrait être associé dans la charnière à Sébastien Tillous-Borde. Le Toulonnais, victime d'une contusion à une cuisse, n'avait pu participer au début du Tournoi.
- Mermoz et Fickou au centre -
En raison des blessures, mais aussi pour donner corps à sa colère post-pays de Galles, le manager Philippe Saint-André a apparemment choisi de passer le balai chez ses trois-quarts.
Scott Spedding pourrait ainsi remplacer Brice Dulin à l'arrière, tandis que Maxime Mermoz et Gaël Fickou ont formé une étonnante paire de centres, reléguant Mathieu Bastareaud sur le banc. Noa Nakaitaci devrait, lui, étrenner sa première sélection, à l'aile.
Devant, il pourrait y avoir un changement par ligne. L'expérimenté Nicolas Mas (34 ans, 76 sél), écarté au début du Tournoi, est pressenti pour débuter à droite de la mêlée aux dépens de Rabah Slimani.
En deuxième ligne, Romain Taofifenua, beaucoup pénalisé contre le pays de Galles, devra sans doute se contenter du banc, au bénéfice d'Alexandre Flanquart.
Enfin, en troisième ligne, Loann Goujon pourrait apporter sa puissance pour une première titularisation, au poste de N.8. Cela condamnerait Damien Chouly au banc, alors que le Clermontois est estampillé leader de touche.
On peut donc envisager jusqu'à huit changements dans l'équipe de départ par rapport à celle qui a affronté le XV du Poireau. Réponse officielle jeudi (10h15) lors de l'annonce de la composition par Saint-André.
Le XV de départ probable:
Spedding (ou Dulin) - Huget, Fickou, Mermoz, Nakaitaci - (o) Lopez, (m) Tillous-Borde - Le Roux, Goujon, Dusautoir (cap) - Flanquart, Maestri - Mas, Guirado, Ben Arous
Les remplaçants probables:
Kayser, Debaty, Slimani (ou Atonio), Taofifenua, Chouly, Kockott, Plisson, Bastareaud
Vainqueur Matches Gagnés Nul Perdus Pp Pc Diff Pts bonus Pts total 1996 Nouvelle-Zélande 4 4 0 0 119 60 +59 1 17 1997 Nouve... |