L'encadrement du XV de France a procédé jeudi à sept changements pour affronter l'Argentine samedi (20h10) à Tucuman (nord) lors du deuxième et dernier test-match de la tournée de juin, titularisant notamment François Trinh-Duc à l'ouverture et Yoann Maestri, promu capitaine, en deuxième ligne.

Comme attendu, le sélectionneur Guy Novès a donc insufflé une bonne dose d'expérience et de fraîcheur par rapport au premier test perdu (19-30) face aux Pumas. Le XV de départ affiche, en effet, 26,2 ans et 17,8 sélections de moyenne, soit quatre fois plus de capes que dimanche (la moyenne d'âge était de 25,4 ans).

"On essaie d'être en accord avec ce qu'on avait dit à notre arrivée: on veut avoir l'opportunité de voir tout le monde. Ce sera le cas, que ce soit comme titulaires ou en entrant en jeu", a déclaré Novès à la presse.

Trinh-Duc (29 ans, 54 sél.), remplaçant dimanche à Tucuman, fait son retour au poste d'ouvreur aux dépens de Jules Plisson, auteur d'une prestation mitigée pour sa première comme capitaine des Bleus. Le futur joueur de Toulon sera associé à la charnière à Baptiste Serin (Bordeaux-Bègles), reconduit après s'être montré très en jambes pour sa première sélection.

"Certains joueurs ont marqué des points, on veut les revoir, voir s'ils sont capables de rééditer leur performance", a ajouté Novès, qui a offert une deuxième sélection d'entrée à cinq joueurs.

Outre Serin, ces néocapés reconduits dont la confirmation est attendue sont le talonneur Rémi Bonfils (Stade Français), le deuxième ligne Julien Le Devedec (Bordeaux-Bègles), le troisième ligne Kévin Gourdon et, à un degré moindre, l'ailier de Grenoble Xavier Mignot.

Le brassard revient à Maestri (28 ans, 47 sél.), rétabli de ses douleurs aux côtes et qui est l'un des quatre nouveaux entrants à être arrivés en Argentine la semaine avant le premier test-match, quatre jours après le premier groupe. Le Toulousain sera donc associé en deuxième ligne à Le Devedec.

- Cinq bizuths pour confirmer -

Louis Picamoles (30 ans, 53 sél.) fait lui son retour au poste de numéro 8, où il apportera sa puissance. Le Toulousain sera associé à deux joueurs déjà titulaires dimanche: Loann Goujon (Bordeaux-Bègles) et Gourdon, qui glisse du centre à l'aile de la troisième ligne.

La première ligne est aussi reconduite aux deux-tiers: Jefferson Poirot (Bordeaux-Bègles) et Bonfils gardent leur place, aux côtés du pilier droit Uini Atonio (La Rochelle), préféré à Rabah Slimani (Stade Français).

"Uini est très dynamique, il est capable de jouer dans la ligne d'avantage, de faire des passes dans la défense. Il correspond au rugby qu'on veut mettre en place", a commenté Novès qui attend du XV de France samedi "une meilleure prestation en défense".

"On a pris trois essais quand même. Il faut plus de lucidité, d'investissement et d'agressivité dans ce secteur. Il y a eu beaucoup de plaquages manqués. Il faut que les joueurs s'engagent plus, c'est évident", a-t-il poursuivi.

Derrière, Mignot et Djibril Camara (Stade Français) occuperont toujours les ailes et formeront le triangle arrière avec Maxime Médard (Toulouse), titularisé aux dépens de Hugo Bonneval.

La paire de centres, constituée de Gaël Fickou (Toulouse) et Rémi Lamerat (Castres), a elle été titularisée à la place du duo Jonathan Danty-Julien Rey.

Le XV de départ:

Médard (Toulouse) - Mignot (Grenoble), Fickou (Toulouse), Lamerat (Castres), D. Camara (Stade Français) - (o) Trinh-Duc (Montpellier), (m) Serin (Bordeaux-Bègles) - Gourdon (La Rochelle), Picamoles (Toulouse), Goujon (Bordeaux-Bègles) - Maestri (cap, Toulouse), Le Devedec (Bordeaux-Bègles) - Atonio (La Rochelle), Bonfils (Stade Français), Poirot (Bordeaux-Bègles)

Remplaçants: Maynadier (Bordeaux-Bègles), Pointud (Brive), Slimani (Stade Français), Jedrasiak (Clermont), Galletier (Montpellier), S. Bézy (Toulouse), Plisson (Stade Français), Rey (Bordeaux-Bègles)