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Le 2e ligne et capitaine du XV de France Pascal Papé (au sol), lors du match contre l'Italie comptant pour la première journée du Tournoi des six nations, le 3 février 2013 à Rome.

Le capitaine du XV de France Pascal Papé, touché aux lombaires lors de la défaite face à l'Italie dimanche à Rome (23-18), a déclaré forfait pour le prochain match du Tournoi des six nations, samedi contre le pays de Galles, a annoncé lundi le manager Philippe Saint-André.

"Je peux annoncer d'ores et déjà que Pascal Papé sera absent contre le pays de Galles. Il souffre d'une lombosciatique", a déclaré Saint-André, précisant avoir appelé le Toulonnais Jocelino Suta pour pallier son absence en 2e ligne.

Papé était sorti à l'heure de jeu du match contre l'Italie au stade Olympique, grimaçant et boitant. Des examens pratiqués dimanche soir ont révélé une "lombosciatique gauche aiguë", c'est à dire des douleurs fortes aux lombaire s'étendant à la jambe.

La durée exacte de son indisponibilité n'est pas encore connue, a affirmé Saint-André.

L'entraîneur français a indiqué qu'aucun choix n'avait pour le moment été arrêté concernant le capitanat. "On choisira en fin de journée" lundi, a-t-il dit.

Il paraît probable que la charge revienne au 3e ligne Thierry Dusautoir , capitaine entre 2009 et 2012. Laissé au repos lors de la tournée en juin en Argentine puis blessé lors des test-matches de novembre, le Toulousain avait cédé son statut à Papé, qui l'avait conservé pour ce Tournoi-2013 en dépit du retour de Dusautoir.

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L'ailier du XV de France Vincent Clerc lors du test match contre l'Argentine, au Grand Stade de Lille, à Villeneuve d'Ascq, le 17 novembre 2012

Par ailleurs, l'ailier Vincent Clerc sera également indisponible face au pays de Galles, après avoir déjà manqué le match en Italie en raison d'une blessure à une cuisse, a annoncé lundi le manager Philippe Saint-André.

Clerc s'était blessé avec son club Toulouse lors de la rencontre de Top 14 face à Biarritz le 25 janvier et des examens avaient conclu à une période d'indisponibilité allant de 8 à 10 jours.

"Il ne postulera pas car apparemment, il ne peut pas recommencer à courir avant mercredi", a déclaré lundi Saint-André.

Lors de la défaite dimanche à Rome (23-18), Clerc, meilleur marqueur du XV de France en activité (35 essais), avait été remplacé sur l'aile par Benjamin Fall .

Il devrait en revanche être rétabli pour le déplacement à Londres face à l'Angleterre samedi 23 février.

Le groupe des 23 joueurs qui affronteront le pays de Galles samedi au Stade de France, pour la 2e journée du Tournoi, sera annoncé lundi soir.