Camille Chat, Kevin Gourdon et Vincent Pelo, tous novices, constituent les seules retouches apportées mercredi par le nouveau sélectionneur du XV de France Guy Novès dans sa liste de 30 joueurs pressentis en vue du Tournoi.

Deux jours après avoir fait connaissance avec ses troupes pour quelques heures de "prise de contact", Novès a donc dans l'ensemble misé sur la continuité pour le deuxième séance lundi prochain. En cohérence avec sa volonté affichée de resserrer au maximum le groupe qu'il espère à long terme mener avec succès au Mondial-2019, mais bien avant au prochain Tournoi des six nations.

Pas de miracle donc pour les grands oubliés de la première liste ( Mathieu Bastareaud , Maxime Mermoz ...): cette journée de stage à Marcoussis (Essonne) ne sera une session de rattrapage que pour Chat, Gourdon et Pelo.

Ce n'est guère une surprise pour le premier qui a explosé cette saison avec le Racing 92 au poste de talonneur, à à peine 20 ans.

"C'est quelqu'un qui a la tête sur les épaules. Il sait ce qu'il fait et il sait ce qu'il lui manque aussi", a commenté mercredi son entraîneur au Racing Laurent Travers . "Il a de telles qualités, c'est rare à cet âge-là, je ne l'ai jamais vu je crois. Il a tout pour être un bon joueur et s'il continue à travailler, il peut devenir un très bon joueur."

Après la retraite internationale de Dimitri Szarzewski qui le couve au Racing, Chat, perforant et habile balle en main, a effectivement une belle carte à jouer pour l'avenir.

Kevin Gourdon, qui fêtera ses 26 ans dans trois semaines, a dû attendre davantage, même si le nom du troisième ligne de La Rochelle circulait déjà sous l'ère du prédécesseur de Novès, Philippe Saint-André.

- La surprise Pelo -

Jamais testé, ce franchisseur au solide gabarit (1,85 m, 103 kg) aura donc l'occasion de prendre quelques repères au Centre national du rugby, où il sera accompagné de son coéquipier, le pilier Vincent Pelo.

Formé à Bourgoin, Pelo, âgé de 27 ans, peut pousser à gauche comme à droite de la mêlée. Avec ses 130 kg, le Wallisien apporte sa densité devant mais aime aussi porter le ballon.

Ces trois impétrants remplacent Benjamin Kayser , Bernard Le Roux et Rabah Slimani, sans pour autant que ce choix ne compromette l'avenir en Bleu de ce trio déjà rompu aux joutes internationales.

Pour le reste, Novès a donc confirmé ses grandes options, en rappelant l'ouvreur François Trinh-Duc, pourtant blessé, mais aussi les novices du premier tour de table, Jonathan Danty, Sébastien Bézy, Jefferson Poirot, Yacouba Camara et Paul Jedrasiak.

Pour tous, cette deuxième journée devra permettre de poursuivre la présentation du projet de jeu et effectuer un travail un peu plus spécifique et séparé entre avants et trois-quarts. L'entraîneur de la défense Gérald Bastide interviendra par exemple pour dévoiler ce qu'il aimerait mettre en place.

Guy Novès annoncera le 19 janvier sa liste de joueurs qui prépareront le Tournoi des six nations. Ceux-ci seront rassemblés d'abord du 25 au 27 janvier, puis à partir du 31 janvier, afin de peaufiner les réglages avant la réception de l'Italie, le 6 février au Stade de France.

Le groupe de 30:

Avants (16): Uini Atonio (La Rochelle), Eddy Ben Arous (Racing 92), Vicent Pelo (La Rochelle), Jefferson Poirot (Bordeaux-Bègles), Camille Chat (Racing 92), Yacouba Camara (Toulouse), Damien Chouly (Clermont), Alexandre Flanquart (Stade Français), Loann Goujon (Bordeaux-Bègles), Guilhem Guirado (cap., Toulon), Paul Jedrasiak (Clermont), Wenceslas Lauret (Racing 92), Kevin Gourdon (La Rochelle), Yoann Maestri (Toulouse), Louis Picamoles (Toulouse), Sébastien Vahaamahina (Clermont)

Arrières (14): Sébastien Bézy (Toulouse), Hugo Bonneval (Stade Français), Jonathan Danty (Stade Français), Alexandre Dumoulin (Racing 92), Benjamin Fall (Montpellier), Gaël Fickou (Toulouse), Wesley Fofana (Clermont), Rémi Lamerat (Castres), Maxime Machenaud (Racing 92), Maxime Médard (Toulouse), Morgan Parra (Clermont), Jules Plisson (Stade Français), Scott Spedding (Clermont), François Trinh-Duc (Montpellier)