Le pilier Nicolas Mas , le demi de mêlée Rory Kockott et le centre Maxime Mermoz ont été rappelés jeudi par l'encadrement du XV de France pour préparer le prochain match du Tournoi des six nations en Italie.

Mas (34 ans, 76 sél.) n'avait pas été convoqué dans le groupe initial pour le match face au pays de Galles, samedi (13-20), et profite du fait que l'encadrement ait décidé d'appeler 17 avants, dont trois piliers droits (avec Atonio et Slimani), dans le groupe de 30 joueurs pour préparer le déplacement en Italie (15 mars).

"L?expérience de Nicolas va renforcer le groupe pour la préparation du match en Italie. Il est un membre important du squad et a effectué les stages préparatoires. Son vécu sera un atout pour aborder le déplacement à Rome", a déclaré l'entraîneur des avants Yannick Bru dans un communiqué.

Kockott (28 ans, 5 sél.), forfait contre les Gallois après avoir été touché à une cuisse en Irlande le 14 février (11-18), remplace lui logiquement Morgan Parra , blessé à un genou samedi au Stade de France et dont le Tournoi est terminé.

Mermoz (28 ans, 28 sél.) n'avait lui pas été convoqué depuis le début du Tournoi mais il était titulaire lors du dernier test-match de novembre, face à l'Argentine (13-18). "(Il) connaît parfaitement nos systèmes et pourra rapidement s?intégrer", a ainsi souligné l'entraîneur des arrières Patrice Lagisquet .

Le Toulonnais profite des blessures de Rémi Lamerat et Wesley Fofana (un seul de ces deux centres a été remplacé poste pour poste, l'autre l'étant numériquement par Mas).

Enfin, Alexandre Flanquart (25 ans, 9 sél.) a été préféré à Sébastien Vahaamahina (23 ans, 16 sél.) en deuxième ligne pour prendre la place de Pascal Papé (34 ans, 59 sél.), suspendu jusqu'à la fin du Tournoi.

- Sans Picamoles ni Thomas -

Flanquart, blessé aux cervicales avec le Stade Français, avait dû quitter le groupe du XV de France avant le match en Irlande. Il avait alors été remplacé par Jocelino Suta (32 ans, 6 sél.), qui conserve sa place.

"Dans une recherche de complémentarité, son profil offre des options supplémentaires à notre pack. Le reste du groupe d?avants est inchangé car les repères collectifs sont solides et nous souhaitons travailler dans la continuité", a déclaré Bru au sujet de Flanquart.

L'encadrement n'a donc pas rappelé les N.8 Louis Picamoles (29 ans, 44 sél.) et Charles Ollivon (21 ans, 2 sél.), pourtant rétablis de leur blessures respectives.

Idem parmi les lignes arrières, où Jules Plisson (23 ans, 4 sél.) conserve sa place de +troisième ouvreur+, aux côtés de Camille Lopez et Rémi Tales, aux dépens de Pierre Bernard. Le Parisien avait remplacé pour préparer le match face aux Gallois le Bordelais, alors blessé mais qui pourrait faire son retour samedi en Championnat.

Enfin, même s'il pourrait être rétabli de sa blessure à une cheville contractée en Irlande, l'ailier Teddy Thomas n'a pas été convoqué, le staff faisant de nouveau confiance au trio Guitoune-Huget-Nakaitaci.

Hormis les blessés et le rappel de Mas, l'encadrement a donc peu modifié son groupe par rapport à celui battu par les Gallois, une défaite qui avait provoqué la colère de Philippe Saint-André. Le manager des Bleus avait ainsi critiqué ses joueurs comme jamais auparavant, parlant de certains d'eux comme étant des "starlettes" accusées de se cacher derrière de "faux-semblants".

Les joueurs se retrouveront dimanche à Orly (Val-de-Marne) avant de prendre leurs quartiers au Centre national du rugby (CNR) de Marcoussis (Essonne).

Le XV de France, qui n'a plus aucune chance de remporter le Tournoi, achèvera la compétition par un déplacement en Angleterre (21 mars).

Le groupe de 30:

Avants (17): Eddy Ben Arous (Racing-Métro), Vincent Debaty (Clermont), Benjamin Kayser (Clermont), Guilhem Guirado (Toulon), Uini Atonio (La Rochelle), Rabah Slimani (Stade Français), Nicolas Mas (Montpellier), Jocelino Suta (Toulon), Yoann Maestri (Toulouse), Alexandre Flanquart (Stade Français), Romain Taofifenua (Toulon), Damien Chouly (Clermont), Thierry Dusautoir (Toulouse), Bernard Le Roux (Racing-Métro), Yannick Nyanga (Toulouse), Wenceslas Lauret (Racing-Métro), Loann Goujon (La Rochelle)

Arrières (13): Sébastien Tillous-Borde (Toulon), Rory Kockott (Castres), Rémi Tales (Castres), Camille Lopez (Clermont), Jules Plisson (Stade Français), Mathieu Bastareaud (Toulon), Maxime Mermoz (Toulon), Gaël Fickou (Toulouse), Sofiane Guitoune (Bordeaux-Bègles), Yoann Huget (Toulouse), Noa Nakaitaci (Clermont), Scott Spedding (Bayonne), Brice Dulin (Racing-Métro)