Après avoir réussi leur examen de passage face aux Fidji, les bizuths du XV de France ont gagné jeudi le droit de revenir en deuxième semaine des tests de novembre pour une épreuve prestigieuse et relevée: l'Australie.

C'est donc un XV de départ inchangé qui se présentera samedi soir (21h00) face aux Wallabies au Stade de France, avec l'objectif de capitaliser sur les promesses entrevues face aux Fidji (40-15) à Marseille.

"On attend autant de fraîcheur et d'enthousiasme, avec plus d'efficacité", a résumé jeudi matin le manager Philippe Saint-André.

En alignant une équipe remaniée au Stade Vélodrome, l'encadrement des Bleus avait tenté un pari risqué mais finalement payant. Mais ce n'était "que contre la 12e nation mondiale", a judicieusement rappelé Saint-André.

"Là, ce sera la 3e, poursuit PSA. Donc il faudra montrer autant de culot, autant d'envie, avec surement plus de précision, car l'engagement physique sera encore plus rude."

En somme, les petits nouveaux devront directement passer du brevet des collèges au doctorat. Peut-être est-ce pour renouer avec l'insouciance de la tournée de novembre 2012 qui avait permis au XV de France de battre les Wallabies 33 à 6.

Un joli défi pour les trois novices alignés d'entrée samedi et reconduits ce week-end, dont l'ailier Teddy Thomas, auteur d'un triplé face aux Fidji mais aussi coupable de quelques largesses au plaquage.

- Teddy Thomas, apprendre à défendre -

"Il risque d'être ciblé mais il a un grand potentiel. Il a travaillé énormément la défense, a plaidé Saint-André. C'est un jeune joueur qui apprend vite. S'il nous coûte deux essais mais en marque quatre samedi, ça restera un bilan positif."

Confiance a aussi été maintenue au centre Alexandre Dumoulin, incertain en début de semaine en raison de contusions à la jambe gauche mais finalement déclaré apte, et à l'arrière Scott Spedding, très en vue sur la pelouse du Vélodrome.

En misant sur la "continuité", PSA et ses adjoints Yannick Bru et Patrice Lagisquet ont ainsi levé le point d'interrogation autour de la titularisation de Bernard Le Roux ou Yannick Nyanga en troisième ligne. Le Racingman avait débuté face aux Fidji mais la convocation du Toulousain dimanche avait semé le doute sur une éventuelle redistribution des cartes aux côtés du N.8 Damien Chouly et du capitaine et flanker Thierry Dusautoir .

"Bernard Le Roux a énormément d'activité, a justifié Saint-André. Il a aussi de la puissance, contre un paquet d'avants australiens dense. Yannick est un leader de touche mais Bernard est aussi un sauteur."

- Le banc en jachère -

Au final, l'incertitude plane davantage sur le banc des remplaçants, où 12 joueurs sont pour l'instant assis, en attendant qu'une décision soit prise vendredi après-midi. Quatre d'entre eux seront alors envoyés en tribunes.

Deux critères pèseront dans les choix des entraîneurs. D'abord, l'état de santé du troisième ligne de Bayonne Charles Ollivon, touché à la jambe droite et dont la participation est en suspens.

Mais aussi les conditions climatiques. S'il pleuvait sur Saint-Denis, les options de puissance apportées par Sébastien Vahaamahina et Charles Ollivon seraient privilégiées. En revanche, un temps sec favorisant le jeu offrirait sans doute une chance à Alexandre Flanquart et Yannick Nyanga .

Il faudra enfin trancher entre la puissance de Mathieu Bastareaud , la gestuelle de Maxime Mermoz et la polyvalence de Maxime Médard pour une place parmi les trois-quarts remplaçants.

L'objectif est de rivaliser cette fois face aux Wallabies, vainqueurs des trois confrontations de juin. Surtout, la déroute lors du dernier test à Sydney (39-13) reste coincée en travers de la gorge de l'encadrement, qui appelle à de la révolte face à une équipe dont il est attendu un important volume de jeu.

La feuille de route énoncée par Saint-André est donc claire: "Il y aura un grand spectacle, ce n'est pas une équipe qui joue à cache-ballon ou mise sur l'occupation. Mais, automatiquement, une équipe comme cela est susceptible de se faire prendre en contre. A nous d'être bien organisé, d'être bien en place collectivement et dans le un-contre-un. A nous d'oser aussi."