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L'entraîneur de l'équipe de France de rugby Philippe Saint-André et le manageur Jo Maso annoncent la liste des joueurs pour la tournée de novembre, le 16 octobre 2012 à Marcoussis.

L'entraîneur du XV de France Philippe Saint-André continue sa révolution de velours en vue du Mondial-2015 en intégrant huit novices pour préparer les test-matches de novembre, dont Pierrick Gunther ou Gaël Fickou, tout en rappelant quelques cadres.

Vingt joueurs présents lors de la tournée de juin en Argentine, trois cadres ( Nicolas Mas , le capitaine Thierry Dusautoir et Vincent Clerc ) alors laissés au repos et qui effectuent leur retour, quelques bons élèves du Top 14 comme le 3e ligne clermontois Damien Chouly et huit novices au niveau international: le groupe annoncé mardi respecte savamment les proportions.

"On continue, parce qu'on a peu de temps, d'intégrer un jeune joueur par ligne. Des joueurs que l'on pense à gros potentiel, qui vont peut-être arriver à maturité", a expliqué Saint-André en conférence de presse.

La feuille de route des novices sera de contrarier les plans de l'entraîneur national qui réduira son groupe de 33 à 23 éléments le 4 novembre pour préparer le premier rendez-vous contre l'Australie le 10 novembre au Stade de France, avant l'Argentine le 17 novembre à Lille et les îles Samoa le 24 novembre à Saint-Denis.

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Le troisième ligne de Toulon Pierrick Gunther charge contre Bordeaux-Bègles en Top 14, le 8 septembre 2012 au stade Mayol.

Les huit heureux élus sont le pilier du Racing-Métro Eddy Ben Arous (22 ans), celui de Castres Yannick Forestier (30 ans), les 2e ligne Jocelino Suta (Toulon, 29 ans) et Sébastien Vahaamahina (Perpignan, 20 ans), le 3e ligne toulonnais Pierrick Gunther (23 ans), l'ouvreur du Stade Français Jules Plisson (21 ans), le centre du Stade Toulousain Gaël Fickou (18 ans) et l'ailier de Toulon Vincent Martin (20 ans).

Sans Rougerie ni Poitrenaud

"On a trois jours pour travailler vraiment avec 33 joueurs. S'il y a un jeune qui traverse le terrain trois fois dans l'après-midi et qui est le meilleur des trente, on ne se gênera pas pour le prendre", a assuré Saint-André.

Au delà de ces nouveautés, dont la plupart ne devraient pas franchir la barre des trois jours de stage à Marcoussis, le groupe annoncé mardi est une première base en vue du Mondial-2015 en Angleterre. L'objectif de la tournée est d'ailleurs tourné vers Londres: gagner une place au classement IRB et devenir ainsi tête de série pour le tirage au sort des poules le 3 décembre.

Si Saint-André a logiquement rappelé Thierry Dusautoir , Vincent Clerc et Nicolas Mas --ce dernier, blessé, n'ayant pas encore repris la compétition--, plusieurs cadres brillent par leur absence dont le Clermontois Aurélien Rougerie et l'arrière toulousain Clément Poitrenaud. Un clair avertissement pour le moyen terme.

"C'est obligatoirement une page qui se tourne quand des joueurs comme William Servat , Lionel Nallet , Sébastien Chabal, Julien Bonnaire , qui étaient titulaires en équipe de France pendant sept à huit ans, ont arrêté. Et quand on a des joueurs cadres comme Imanol ou Dimitri Yachvili qui sont blessés. Il faut penser à maintenant mais il faut penser à demain et à la prochaine Coupe du Monde. On sait qu'on peut emmener un ou deux joueurs de 36-37 ans mais pas plus", a expliqué l'entraîneur national.

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Gaël Fickou, le centre du Stade Toulousain, plaque Thomas Waldrom, de Leicester, en Coupe d'Europe le 14 octobre 2012 au Stadium.

D'autres habitués sont absents sur blessure comme l'ailier clermontois Julien Malzieu, les arrières-ailiers toulousain Maxime Médard et toulonnais Alexis Palisson . Leurs suppléants connaissent la difficulté de la tâche: la France n'a plus battu l'Australie depuis 2004, et la dernière visite des Wallabies au Stade de France en novembre 2010 s'est soldé par une cuisante défaite (59-16), la plus lourde facture de points jamais encaissée en France.

ILS RESTENT (20): Thomas Domingo (Clermont), David Attoub (Stade Français), Vincent Debaty (Clermont), Christopher Tolofua (Stade Toulousain), Dimitri Szarzewski (Racing-Métro), Yoann Maestri (Stade Toulousain), Pascal Papé (Stade Français), Wenceslas Lauret (Biarritz), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Louis Picamoles (Stade Toulousain), Maxime Machenaud (Racing-Métro), Morgan Parra (Clermont), Frédéric Michalak (Toulon), François Trinh-Duc (Montpellier), Florian Fritz (Stade Toulousain), Wesley Fofana (Clermont), Maxime Mermoz (Perpignan), Benjamin Fall (Racing-Métro), Yoann Huget (Bayonne), Brice Dulin (Castres) ILS ENTRENT (13): Eddy Ben Arous (Racing-Métro), Yannick Forestier (Castres), Benjamin Kayser (Clermont), Nicolas Mas (Perpignan), Jocelino Suta (Toulon), Sébastien Vahaamahina (Perpignan), Damien Chouly (Clermont), Thierry Dusautoir (Stade Toulousain, cap.), Pierrick Gunther (Toulon), Jules Plisson (Stade Français), Vincent Clerc (Stade Toulousain), Gaël Fickou (Stade Toulousain), Vincent Martin (Toulon)

ILS SORTENT (9): Antoine Guillamon (Toulouse), Yvan Watremez (Montpellier), Christophe Samson (Castres), Romain Taofifenua (Perpignan), Alexandre Lapandry (Clermont), Raphaël Lakafia (Biarritz), Geoffrey Doumayrou (Stade Français), Romain Martial (Castres), Jean-Marcellin Buttin (Clermont).