En n'apportant mercredi que deux petites retouches à son équipe de départ, l'encadrement du XV de France espère ajouter à la solidité défensive retrouvée un zest de "punch" offensif pour enfin s'imposer contre l'Australie samedi à Sydney.

Comme attendu, l'ossature de l'équipe défaite d'un cheveu à Melbourne (6-0) samedi dernier a été largement reconduite, en misant sur une montée en puissance sur ce dernier match de la saison, après la déroute subie à Brisbane (50-23) en ouverture de cette tournée de juin.

"On a voulu avoir de la continuité par rapport à l'équipe qui nous a donné pas mal de satisfaction la semaine dernière, même si on a perdu", souligne le manager Philippe Saint-André.

Tâche donc au troisième ligne Fulgence Ouedraogo et à l'ailier Hugo Bonneval d'insuffler davantage d'allant et d'efficacité offensifs, après une partition minimale à Melbourne pour un XV de France obnubilé par sa défense.

Ouedraogo (27 ans, 35 sél) relègue du coup Yannick Nyanga sur le banc, afin de davantage "coller au ballon sur les solutions offensives positives", explique Saint-André.

"Il a une grosse capacité de déplacement, ajoute le manager. Sur les franchissements longs il est capable d'être là le premier."

Bonneval (23 ans, 3 sél), titulaire lors de la fessée reçue à Brisbane, supplée Maxime Médard, guère en verve samedi dernier, et doit apporter "sa vitesse et son punch", dixit PSA.

"La semaine dernière on a eu des belles situations mais on n'a pas su les finir", regrette encore l'ancien ailier.

Pour le reste, Morgan Parra et Rémi Tales, chargés d'orchestrer le jeu français, poursuivront leur bail ensemble après avoir apporté énormément d'assise samedi dernier. "On a été cohérent pendant 80 minutes sur la stratégie, donc c'est normal que la charnière soit reconduite", justifie PSA.

- Dusautoir "dans l'histoire du rugby français" -

En première ligne, les piliers Alexandre Ménini (30 ans, 1 sél) et Rabah Slimani (24 ans, 9 sél) ont gagné aussi leur deuxième ticket d'affilée, récompensant leur bonne tenue à Melbourne en mêlée fermée.

Les expérimentés piliers Nicolas Mas et Thomas Domingo , dont l'entrée en jeu samedi dernier s'était révélée décevante, en font les frais. Mas figure pour l'instant comme remplaçant sur la feuille de match mais reste "incertain" en raison de "migraines". En cas de forfait, Domingo s'immiscera dans les 23 tandis que Vincent Debaty couvrira, en fonction, le poste de pilier gauche ou droit.

Comme à Melbourne, l'encadrement a retenu six avants sur le banc pour injecter de la solidité dans sa ligne de défense pendant 80 minutes.

"On sait que ce sera un match surement différent de la semaine dernière, les Australiens ont rajouté de la puissance dans leur paquet d'avants", souligne Saint-André en lorgnant le géant deuxième ligne Will Skelton (2,03 m, 140 kg) ou le N.8 Wycliff Palu.

Le demi de mêlée Maxime Machenaud et le centre Rémi Lamerat assureront, eux, les arrières du XV de France.

Pour aviver la flamme chez ses joueurs après une saison éprouvante, Saint-André a souligné l'importance de ce dernier test de l'exercice 2013-2014, "à 14 mois de la Coupe du Monde": "il y a un groupe qui s'étoffe, chaque match va compter dans le contenu et dans l'investissement des joueurs", a-t-il martelé.

Et sur cette rencontre (07H00 françaises, 15H00 locales), " Thierry Dusautoir va entrer dans l'histoire du rugby français en dépassant Fabien Pelous " en nombre de capitanats: le troisième ligne de Toulouse cornaquera pour la 43e fois le XV de France, après l'avoir mené à un Grand Chelem dans le Tournoi des six nations en 2010 et en finale du Mondial-2011.

"L'équipe doit être présente sur ce test-match, par rapport à l'événement marquant pour la carrière de son capitaine", a-t-il avancé comme élément de motivation, si la seule perspective d'une première victoire depuis 1990 contre les Wallabies en sol australien n'était pas suffisante.