Avec quatre changements au sein de ses lignes arrières, dont le retour de Morgan Parra et Brice Dulin, le XV de France espère donner un vivifiant coup de fouet à son jeu pour bousculer le pays de Galles samedi dans le Tournoi des six nations.

A force de passer des coups de pinceau dans son équipe de départ, le manager du XV de France Philippe Saint-André parviendra-t-il à éclaircir un tableau morose, après une terne victoire contre l'Ecosse (15-8) et une défaite frustrante en Irlande (18-11) ?

Mercredi, à l'annonce du XV de départ qui défiera le pays de Galles au Stade de France samedi (18H00), il est apparu que l'essentiel du gros oeuvre se situait à l'arrière où l'on peine à découvrir l'alchimie gagnante.

Morgan Parra (26 ans, 58 sél) retrouve ainsi pour la première fois depuis juin 2014 et la tournée en Australie une place de titulaire à la mêlée. Il avait dû passer son tour en novembre sur blessure puis avait entamé le Tournoi comme remplaçant de Rory Kockott, lui même victime d'une déchirure musculaire.

Le Clermontois retrouve son partenaire de club Camille Lopez, titularisé pour la 6e fois de suite à l'ouverture. La paire constituera la 15e charnière de l'ère Saint-André...

"Il y a beaucoup d'attente mais je n'ai pas envie de mettre davantage de pression sur Morgan", a souligné Saint-André. "On aura non seulement une charnière avec des automatismes mais aussi quelqu'un d'expérience, qui connaît le très haut niveau", a-t-il loué. "Ca ne peut être que bénéfique pour le XV de France."

- Retour de Dulin -

Brice Dulin (24 ans, 18 sél), un des chouchous de l'encadrement, retrouve aussi une place de titulaire avec le N.15, au détriment de Scott Spedding, auteur d'une copie passable à Dublin.

Comme Parra, Dulin n'était plus apparu en Bleu depuis l'été dernier, en raison de diverses blessures dont une faiblesse à un biceps.

"Brice est à 98 % de ses moyens mais on connaît ses qualités sur les ballons hauts, ses qualités de relanceur", a relevé Saint-André.

La plus grande surprise est la relégation du centre Mathieu Bastareaud (26 ans, 30 sél) sur le banc au profit du Castrais Rémi Lamerat (24 ans, 5 sél) qui sera donc présent pour la première fois de sa carrière au coup d'envoi.

Un changement "stratégique", assure Saint-André qui avait pesté contre la sur-utilisation du Toulonnais en Irlande, dans un rôle monocorde de perforateur.

"C'est une équipe très en forme, qui se déplace énormément, qui joue beaucoup", avance Saint-André. "On pense que le puissance de Mathieu nous apportera plus en fin de match face à une équipe fatiguée."

- Pack stable et banc musclé -

Enfin, pour pallier l'absence de l'ailier Teddy Thomas, blessé à une cheville, la balance a penché en faveur de Sofiane Guitoune (25 ans, 2 sél). Le Bordelais, appelé en novembre 2013 avant d'enchaîner les blessures, sera chargé de dynamiter l'attaque française pour renouer avec "cette passe supplémentaire qui nous a manqué il y a quelques jours", selon PSA.

Dans le pack, il semble en revanche que l'on ait trouvé une carburation satisfaisante, si l'on excepte les problèmes de discipline qui ont coûté une partie du match à Dublin et valu au deuxième ligne Pascal Papé dix semaines de suspension pour un mauvais geste. Sans grande surprise, il est remplacé par le Toulonnais Romain Taofifenua (24 ans, 5 sél), récompensé de sa bonne entrée en jeu à Lansdowne Road ponctuée d'un essai.

Le banc a été considérablement musclé, avec Bastareaud chez les trois-quarts, mais aussi une première ligne Kayser, Atonio, Debaty qui avait fait des ravages à Dublin. Au total, ce sont 910 kilos qui patienteront en réserve pour faire craquer les Gallois en fin de match.

"L'enjeu, c'est que nos joueurs se fassent plaisir contre une équipe galloise redoutable, qui a beaucoup d'expérience et l'habitude de jouer ensemble. C'est le moment de les battre", a exhorté Saint-André qui, depuis sa prise de fonctions début 2012, n'a jamais renversé le XV du Poireau.